Слова молодого вора были резонны. Но Дайру, помедлив, покачал головой. Он представил себе, как сообщает прохвосту: мол, из всех сокровищ аргосмирского дворца нам нужна только опояска Главы Гильдии…
Нет уж, лучше рискнуть, чем выдавать тайны Гильдии этому бодрому наглецу!
— Нет? — приподнял бровь Щегол. — Господам, видно, хочется поразвлечься?
Мифический «незнакомец из глухомани» был отброшен за ненадобностью. Дайру ответил так же просто:
— В левом крыле дворца есть комната, куда перенесли почтенного Лауруша, Главу Гильдии Подгорных Охотников, когда с ним случился сердечный приступ. Он спит, мы знаем, ему дали такое лекарство… Нам нужно срочно взять одну из его вещей.
— Странное желание, — посерьезнел Щегол, — но от Подгорных Охотников можно ожидать всякого. Мало ли что у почтенного Лауруша было с собой…
— Тебе-то что за печаль? — не выдержал Нургидан. — Мы же платим! И щедро!
— А можете вообще не платить! — с прежней веселой лукавинкой вскинулся Щегол. — Можете монету при себе оставить. И во дворец проведу, и комнату помогу найти… если эта милая наррабаночка возьмется меня как следует отблагодарить. Ну что, ударим по рукам?
От такого нахальства девушка онемела, поэтому первым успел ответить Нургидан:
— За такие речи бьют не по рукам.
— Рискуешь смазливой рожей, парень! — поддержал друга Дайру. — Знай край да не падай!
— Как говорят у нас в Наррабане, самый умный после кактуса, — подытожила Нитха, опомнившись. — Кончайте треп, давайте о деле!
— О деле так о деле, — разочарованно протянул Щегол. — Кто идет со мною, господа?
Оказалось, что этот вопрос господа между собой решить не успели. Идти хотели все.
После коротких, но бурных споров договорились, что во дворец идут Нургидан и Дайру. Глубоко разочарованной Нитхе было сказано, что она — резервный полк, последняя выручка и спасение на случай, если друзья попадутся.
— Вот и славно, — заключил Щегол, со вкусом потягиваясь. — Пока погуляйте по городу, в столице есть на что полюбоваться. Вот-вот сюда заявится мой дружок Кудлатый, а он надо мной трясется, как наседка над цыпленком. Увидит вас — быть новой драке. Как стемнеет — приходите к памятнику Короля-Основателя. Который возле храма Того, Кто Зажигает и Гасит Огни Человеческих Жизней. Знаете, где это?.. Ну, вот и хорошо!