— Гляди! Меня обыскивать тоже будешь? Могу и догола раздеться, только пусть ученица отвернется.
Вескет, обрадованный мирным исходом дела, предпочел не обращать внимания на явную насмешку.
— Что мы ищем, того под плащом не спрятать. Заглянем в котомки — да идите себе дальше.
— Слышь, — нервно перебил его стражник, — ты лучше сам поройся в тех котомках, а я оба арбалета подержу.
Подростки захихикали.
Вескет охотно отдал тяжелый арбалет «крысолову» и занялся обыском — весьма небрежно, как отметил про себя Шенги.
— Да я почти пустой иду, — уже мирно сказал Совиная Лапа. — Махнул через Грань, чтоб дорогу срезать…
— И кое-что подобрал по пути, верно? Шкурки хорошо продашь, они сейчас в цене.
— Шкурки еще по весне добыты.
— «Плавучими шишками», вижу, разжился?
— Взял пару горстей. А ученики этим добром котомки доверху набили.
— И молодцы, и правильно… А это что за славная вещица? — Вескет, бывалый Охотник, не дотронулся до колокольчика. Незнакомые предметы лучше не лапать.
— Так, наткнулся… — неопределенно ответил Шенги. — Да скажи толком, что ищешь?
— Это ты спроси у Главы Гильдии… Ну, молодые люди, показывайте, чем богаты!
Раз учитель позволил рыться в своих вещах, то ученикам трепыхаться не к лицу. Трое подростков неохотно развязали котомки. С Нургиданом и Нитхой заминки не было, а Дайру неловко дернул завязки, рассыпал содержимое сумы по земле и смущенно начал сгребать свои пожитки вперемешку с «плавучими шишками» — сине-зелеными наростами размером с кулак, которые вся компания по пути собирала на широких листьях «водяной колыбели».
Вескет с приветливой улыбкой помогал парнишке.
— А это что? — спросил он, подобрав с травы несколько пергаментных листов, сшитых вместе суровой нитью. Открыл наугад, прочел: — «…А они все спали, и не было на земле сна, подобного этому, и не будет впредь без воли Безликих…»
Последние слова Вескет произнес наизусть, не глядя в текст.
— Меня учитель заставлял эту главу зубрить, чтоб память лучше была. И еще про магов из Кровавой крепости. Чего ты при себе это таскаешь, паренек? Тоже учишь?
— Так, почитать взял, — буркнул Дайру. — Что, нельзя?
— Да можно, можно… Ну, Шенги, все в порядке. Лауруш сейчас в городе, наверняка будет рад тебя видеть.
— Да что случилось-то?
— Ой, разное… — Вескет незаметно указал глазами на охранника — мол, не поболтаешь при нем. — Да, вот еще… Как выйдешь на дорогу в город — не удивляйся.
— А что там такое?
— Помнишь место, где дорога поднимается на пригорок — и по правую руку Фазаньи Луга видны, как на скатерти?
— Ну, помню. И что там такого? Прилетел дракон и устроил себе на лугу логово?