— Говори правду! — вскинулась Нагира.
Легкая дрожь пробежала по телу Верло. Порой она не понимала, почему так боится эту древнюю страшную старуху. Она моложе, сильнее, она сможет повести за собой всю их стаю. Но, когда Нагира говорила с ней таким тоном, у нее подкашивались ноги и тряслись все поджилки.
— Я успела выхватить несколько листов из книги после того, как ты бросила ее в костер, — покорно ответила Верло. — Среди них оказался и этот заговор.
— Молодец! — хмыкнула Нагира. — Я в тебе не ошиблась. Ты могла бы быть мне достойной преемницей. Думаю, нет смысла забирать эти листы. Ты давно заучила их. Если только лишить тебя памяти, подчистить ее добела. Может, станешь преданной и послушной, как раньше, когда ты была совсем юной девочкой.
— Зачем ты похитила меня у берегинь? — съежившись, как вареный гриб, задала давно мучавший ее вопрос ведьма. — Я бы могла жить, не зная горя, любоваться своим отражением и любить, а не ненавидеть всех вокруг. А ты у меня все это отняла, окунула в свой грязный мир!
— Дура! — собравшись с силами, Нагира все же встала на ноги. — Ты стала для меня дочерью — той самой, которой у меня отнял твой замечательный мир берегинь. Я любила тебя! А потом ты стала до безобразия походить на меня. Ты превратилась в такую же страшную, злобную старуху и перестала вызывать во мне прежние чувства. Хотя, иногда я тобой горжусь. Ты сильнее и умнее всех остальных ведьм, как будто и вправду в тебе бурлит моя кровь. Но именно за это я тебя и ненавижу.
— Я бы как-нибудь обошлась без твоей любви! — взвизгнула Верло. — Если бы взамен нее получила их сладкую, сказочную жизнь. Ненавижу тебя за то, что ты меня всего этого лишила и ненавижу берегинь, которые живут моей жизнью. Уже сейчас я гораздо сильнее тебя. Ты только посмотри! У меня не взрывается мозг, когда я вижу кресты. Я могу поднять из могилы сотню упырей, не корчась при этом на земле, словно раненый волк. Они сожгут, уничтожат тайгу, оставив без крова всех этих красоток и тупых зверей! И никто мне не сможет помешать!
— Для начала тебе нужно справиться со мной, — сверкнула на Верло горящими, словно факела, глазами, Нагира. — Попробуй, сломи мою власть над тобой.
Верло не могла оторвать взгляда от двух горящих огней, хотя чувствовала, что они сжигают ее изнутри, испепеляют ее тело и душу. Не могла она и кричать, хотя ей хотелось орать во всю глотку и корчится от боли. Она словно приросла к земле.
— Зря ты пренебрегла моими чувствами, — словно раскаленные колья впивались слова Нагиры в мозг Верло. — Материнская любовь — это самое важное, что есть в этом мире, то, что порождает жизнь. Я поняла это только тогда, когда родила дочь. Только Тайга отняла ее у меня. Мне было очень больно, но я смогла ее простить. И я не никогда не позволю тебе причинить вред дому, в котором живет моя девочка. Я сожгу тебя дотла, раздроблю тебе все кости, и ты будешь ползать по земле, как червяк, но не дам нарушить покой ее мира. Ты поняла меня?