…Инг сел на песок рядом с Коллин и тронул ее за руку.
— Лили нам рассказала о твоем сне. Ты уверена, что он вещий?
Коллин лишь пожала плечами, не отвечая. Искоса взглянув в сторону Пола, она тихо проронила, словно разговаривая сама с собой.
— Печально… Печально, что все произошло именно так.
— Почему произошло? — удивленно спросил Инг. — Мне показалось, что сон го-ворил о будущем.
Очнувшись, Коллин рассмеялась:
— Прости, я задумалась. Это были всего лишь мысли вслух. Ты меня о чем-то спрашивал?
— Да, спрашивал, — ответила за парня Лили. Интуитивно чувствуя, что Коллин к Ингу относится почему-то хуже, чем к остальным, девушка страстно защищала его, давно оставив попытку понять, что руководит ею. Это не была любовь в нашем по-нимании этого слова, Лили скорее ощущала желание защитить юношу и чем-то по-мочь ему.
Вскинув голову, девушка громче, чем следовала добавила:
— Он поинтересовался, почему ты уверена, что сон вещий.
— Мне так кажется, — задумчиво и несколько равнодушно ответила девушка.
Инг тяжело вздохнул и взглянул на Пола.
— Пол, а ты что скажешь? — спросил он, откинувшись на песок.
— Что ж, я думаю, нас с этим городом ничего не связывает, — скинув оцепене-ние, откликнулся тот, изо всех сил стараясь казаться беззаботным и скрыть глухое беспокойство. — Родители живут далеко, и притом им ничто не угрожает, так ведь, кажется, говорила Коллин. Я не могу утверждать, что безоговорочно верю сну Кол-лин, но, насколько я помню, она всегда оказывалась права. И еще одно… — юноша перевел дыхание и, умолкнув, взглянул на окружающих. Инг смотрел на него с лю-бопытством, Лили перебирала диковинные ракушки, а Коллин, откинувшись на пе-сок, глядела куда-то в небо. Из всех них ему была важна реакция Инга, уже давно он привык считать его своим вторым "Я", но вот что он скажет сейчас? Вздохнув, Пол продолжил: — вы знаете, где сейчас Белый император?
Воцарилась гнетущая тишина. Даже Коллин приподняла голову и с изумле-нием посмотрела на Пола. В одно мгновение в мыслях друзей пронеслась огненной вспышкой мысль: они не знают, где сейчас Тот, кто всегда служил Солнцем жизни народа.
— Честно говоря, я не знаю, где сейчас Император, — задумчиво отозвался Инг, приподнявшись на локте и взглянув на друга чуть настороженно. Пол некоторое время молчал, пытаясь собраться с мыслями, и, наконец, заговорил:
— Белый Император и его последователи сейчас на пути к северу и западу, на иные материки.
Лили резко вскочила на ноги, и платье ее всколыхнулось на сильном ветру, однако девушка не обратила на это никакого внимания. Глаза ее засверкали от сме-шанного чувства обиды и возмущения.