— Как будто ты раньше чего-то другого хотел, — пробурчал раздосадованный Влад, потянувшись за тостами.
— Хотел! — отозвался Костя, тоже взяв несколько тостов.
— Ага, расскажи еще, что хотел счастья всему человечеству…
— Нет, — серьезно ответил бывший сокурсник. — Я хотел денег, хотел славы, мечтал стать музыкантом. Хотел развлекаться с самыми классными женщинами!
— И что, даже женщины тебя не интересуют? — поддел его юноша.
— Почему, интересуют. Но хватит и одной.
— О, боже, Таисия! — внезапно спохватился Влад и даже отставил тарелку. — Где она?! Я забыл спросить Хуана о ней!
— Подожди, успеешь спросить… Ешь, пока дают!
Влад рванулся с места, опрокинув табурет, и несколько минут спустя уже мчался по коридору второго этажа, распахивая все двери подряд. Костя бежал следом, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Открыв очередную дверь, Влад замер на пороге, грудь его тяжело вздымалась от быстрого бега. Эта комната была выполнена в тусклых серо-коричневых тонах, и в ней, несмотря на сияющее за окном солнце, царил полумрак — свет приглушали густые шторы шоколадного оттенка.
В кресле у низкого столика сидел Хуан, в руках его источал пар какой-то напиток в белой чашке. Взгляд мужчины остановился на Владе.
— Чем обязан? — холодно осведомился брюнет.
Влад, немного стушевавшись, облизал пересохшие губы и неловко начал:
— Я пришел поговорить о моей девушке…
— В каком смысле — твоей? — перебил Хуан, отставляя чашку. Его черные глаза подозрительно блеснули. Казалось, хозяина таинственного особняка задели слова юноши. — Ты разве рабовладелец?
— Нет, я имел в виду мою возлюбленную…
— Проходи, — предложил, чуть смягчившись, Хуан. — Неудобно разговаривать в такой манере.
Парень послушно сел на краешек кровати, а вошедший следом Костя предпочел постоять.
— Итак, что ты хотел сказать? — напомнил Хуан, с отстраненным любопытством изучая гостей.
Влад около минуты собирался с мыслями, потом продолжил:
— У меня есть девушка… то есть любимая… или, вернее, была…
Он говорил торопливо и сбивчиво, а закончил почти умоляюще:
— И я подумал… вы многое знаете и умеете… вас даже называют колдуном… вы не могли бы помочь? Ну, вернуть ей человеческий облик…
Рассказчик покраснел под насмешливым взглядом Хуана и, сбившись, умолк. Наверное, он сказал глупость. Еще и в колдуны его определил! А все Костя! Чего и следовало ожидать!
Некоторое время Хуан молчал, потом вздохнул.
— Я лично не в силах помочь.
— Нет? — разочарованно повторил Влад.
Хуан кивнул:
— Нет. Не моя это… как бы выразиться… специализация. Но вот Диана помочь в состоянии. Если захочет.