Неизвестно, когда бы кончилась эта странная заминка в его отношениях с Надей, если бы опять не распространились слухи, что стройка будет прекращена (как раз в те дни Братчиков с Синевым были на пленуме обкома). Он пришел в плановый отдел, вызвал Бороздину на минутку в коридор. Она недоуменно повела плечами: уж очень решительный был вид у Федора.
— Правильно ли говорят? — спросил он ее.
— О чем вы, Герасимов?
— О том, что строительство законсервируют. Да или нет?
— Кто это вам сказал?
— Все говорят, только плановый отдел ничего не знает. Говорят, что есть телеграмма, что...
На переносице у Нади появилась веселая морщинка. Он обиделся, замолчал. Тогда она открыла дверь в пустой кабинет главного инженера.
— Заходите. Здесь нам никто не помешает. Рассказывайте, Герасимов, все по порядку, — с напускной официальностью потребовала она, располагаясь за столом.
Ему не нравился ее полушутливый-полусерьезный тон, который всегда сбивает с толку. Он покосился, недовольный тем, что она по-прежнему называла его Герасимовым, будто и не было того вечера. Как это ей ничего не стоит одним неосторожным словом разрушить до основания все его замки, сооруженные в последний месяц.
Она перехватила его взгляд, оживилась еще больше.
— Что же вы, Герасимов, молчите?
Ему бы встать да уйти отсюда. Так нет, не хватает духа.
— Я жду, Федор.
Он недоверчиво заглянул в ее прищуренные от солнца добрые глаза. Как она точно угадывает движение его противоречивых мыслей: сама же оттолкнет, сама и остановит вовремя.
— До каких пор это будет продолжаться? — спросил он, не отводя взгляда от ее веселых глаз. — Сказали бы прямо, что...
— Что, что нужно сказать?
— Что я для вас безразличен. Вы знаете, как я отношусь...
— Знаю, все знаю, Федор!
— Так не смейтесь надо мной.
— К слову пришлось, шуткой проверяют серьезное. Но довольно. Мы с тобой отвлеклись. Ты же пришел по делу. Одно могу сказать тебе, что никто не собирается закрывать нашу стройку. Не верь ты всякому вздору.
— Нет дыма без огня.
— Это не огонь, а старые головешки. В совнархозе настаивают сохранить план на прошлогоднем уровне, чтобы начать работы на площадке асбестового комбината. Только и всего.
— Старая песня. А у нас паника. Слышат звон, да не знают, где он.
Надя вышла из-за стола. Федор тоже поднялся.
— Желаю вам, Герасимов, успеха в массово-разъяснительной работе!
Она направилась было к выходу, но он удержал ее и, позабыв, где находится, тут же обнял.
— Оставь меня, сию минуту, слышишь!
— Не оставлю.
— Сюда могут войти.
— А мне все равно.
— Какой ты, оказывается, нельзя же так!.. — полушепотом говорила Надя, с беспокойством присматривая за ним из-под опущенных ресниц.