Вильгельм Бодевин Иоган Густав Кейтель — родился 22 сентября 1882 года в Хельмшероде, Брауншвейг. В 1901 году фаненюнкером поступил в 46-й артиллерийский полк, в 1902 году произведен в лейтенанты. Окончил школу артиллерийских инструкторов (Ютеборг), а в 1914 году курсы офицеров резерва Генерального штаба. С 1908 года полковой адъютант. Участник Первой мировой войны, воевал на Западной фронте. С 1915 года командир батареи в своем полку. В марте 1915 года переведен в штаб 15-го резервного корпуса в качестве представителя Генерального штаба. В конце 1915 года познакомился с фон Бломбергом. В 1916–1917 годах служил в штабе корпуса и в 199-й пехотной дивизии, а в декабре 1917 года получил назначение в Большой Генеральный штаб (Берлин). С 21 декабря 1917 года начальник оперативного отдела штаба корпуса морской пехоты во Фландрии. После демобилизации армии остался служить в чине капитана в рейхсвере: в 1919–1922 годах инструктор кавалерийской школы, затем — в штабе 6-го артиллерийского полка. С 1 февраля 1925 года служил в организационном управлении Военного министерства. С 1 ноября 1927 года командир 2-го дивизиона 6-го артиллерийского полка. С 1 октября 1929 года возвращается в Генеральный штаб начальником организационного управления. В 1931 году совершил поездку в СССР. В октябре 1933 года Кейтель назначен командующим пехотой 3-й пехотной дивизии, а также соединений дивизий в Потсдаме. В 1934 году после расширения рейхсвера получил в командование новую 12-ю пехотную дивизию (Лейбниц). 1 октября 1934 года проводится еще одна реорганизация, и Кейтель получает в командование новую 22-ю пехотную дивизию. С октября 1935 года сменяет генерала Рейхенау на посту начальника Военного управления. Вместе с генералом Йодлем работает над реорганизацией армии с целью сосредоточения в одних руках руководства всех родов войск. Против этого выступают фон Фрич, Редер и особенно Геринг. В январе 1939 года сын Кейтеля женится на дочери фон Бломберга.
Берлин, 18 января 1938 года
Генерал Кейтель сидел в своем кабинете, курил и раздумывал над тем, какое такое срочное и важное дело заставило генерала полиции графа Гелльдорфа просить о срочной встрече. У Кейтеля с графом было всего лишь шапочное знакомство и никогда не было никаких общих интересов, поэтому сегодняшний телефонный звонок графа привел генерала в замешательство. Но вот он услышал, что в приемной кто-то появился. Почти сразу же дверь кабинета отворилась, и адъютант доложил о прибытии генерала полиции Гелльдорфа.
Когда в кабинет вошел посетитель, Кейтель сдержанно поздоровался с ним, жестом предложил сесть и сказал: