Наконец, закончив трапезу, он встал из-за стола и обратился к обеим дамам:
— Так, девочки… Мне тут надо поработать в своем кабинете. Има, покажи Майе наш дом, свои игрушки, расскажи ей все-все о том, как теперь живешь. А вы, баронесса, пожалуйста, когда уложите сестру спать, поднимитесь ко мне в кабинет, нам надо кое-что решить…
…Уже стемнело, когда в дверь робко постучали. Алексей выключил компьютер и, поднявшись с кресла, произнес:
— Входи.
Майа вошла и, с любопытством осмотревшись, тихо сказала:
— Има спит.
Парень выдвинул стул и сделал приглашающий жест в его сторону:
— Садись. Кофе хочешь?
На мгновение лицо девушки озарила целая буря чувств. Еще бы, сюзиты просто обожали кофе и готовы были пить его с утра до вечера. Это был практически единственный товар, который попадал в бывшую Империю с Земли через республиканских посредников, имеющих с этих поставок колоссальную прибыль… Те минуты, пока Алексей священнодействовал, приготавливая мокко в турке, Майа готовилась к решающему разговору. Она догадывалась, что он будет нелегким, но насколько, не могла себе даже представить. Наконец ароматный напиток был разлит по чашкам, и бывшая аристократка сделала первый глоток, зажмурившись от истинного наслаждения — такой великолепный напиток не приходилось пить ни разу за свою жизнь. И до нее не сразу дошло, что ей задали вопрос:
— Что же нам теперь делать?
Она встрепенулась, осознав смысл вопроса.
— Что?
— Что мы теперь делать будем?
Майа вздохнула.
— Я хотела найти где-нибудь работу поблизости. В столице. Пока навещать сестру по выходным. А когда твердо стану на ноги — заберу ее, так и знай!
— А я должен буду те дни, когда ты добываешь свой хлеб насущный, отвечать на ее вопросы о сестре, почему та живет не с ней, хотя у меня пустой дом? Почему старшая сестра до сих пор ходит в старой имперской форме вместо нормальной одежды? Почему она всегда голодна, когда младшая ест досыта? Ты этого хочешь?
Девушка опустила голову и, помолчав немного, с трудом выдохнула:
— Ты не позволишь нам видеться?.. Ну да. Ты — офицер армии победителей. Влияние. Власть. У тебя теперь имеется отличная возможность отомстить за мою попытку убить тебя…
Алексей медленно вытащил из пачки сигарету и, нервно прикурив, решился все же сказать то, что таилось в его душе:
— Ты несешь чепуху. У меня есть отличное решение всех этих вопросов и проблем.
— Какое же? Ты… Убьешь меня, чтобы я не надоедала тебе? И сестре? Обезопасив себя в будущем? Она еще маленькая, быстро забудет обо мне…
Тут парень не выдержал:
— Хорошего же ты мнения о землянах! Да если бы я на такое был способен, что мне стоило оставить девочку умирать рядом с трупами родителей и близких?!