Мы бежали, пока не оказались на автобусной остановке на углу Кловерфилд и Пико. За нами никто не гнался; охраннику – если он вообще нас заметил – скорее всего было не до нас, он наверняка пытался загнать обратно горстку собак, которым не хватило ума сбежать вместе со всеми.
Прежде чем пришел нужный нам автобус, прошло около четверти часа. Все это время Лекси нашептывала мурзикам ласковые глупости, а мы изо всех сил старались не обращать на нее внимания. С окрестных улиц доносился лай и крики – опьяненные свободой псы продолжали резвиться, наводя страх на пешеходов.
Поездка в автобусе прошла без приключений, как и возвращение ко мне домой. Лекси перегрузила сумку с мурзиками из моей машины в свою и уже собралась уезжать, когда я остановила ее:
– Эй, леди, вы не забыли наш уговор?
– Ах, да! – сказала она. – Мне так хотелось поскорее вернуться домой и покормить мурзиков.
– Тебе придется прихватить еще одного гостя.
Мы втроем спустились в подвал. Мальчики крепко спали, но Возбудимый Знанием начал постепенно приходить в себя. На глазах у него по-прежнему была повязка, а наушники я еще днем заменила тампонами для ушей. Пока мы отвязывали его от кресла и вели к лестнице, он слабо сопротивлялся.
– Обращайтесь с ним поосторожнее, – предупредила Клэр. – У него проблемы с левым коленом.
– Мы это учтем.
– И следите, чтобы он не ударился головой о косяк. У него очень нежная кожа.
Раньше я никогда не слышала, чтобы моя подруга говорила о мужчине так тепло и заботливо. Уже в школе она отличалась крайним цинизмом.
– Он в самом деле тебе нравится?
Клэр смущенно кивнула. Она взяла Возбудимого Знанием за руку, и он инстинктивно сжал ее пальцы. Он не знал, что это рука Клэр, но нуждался в ободрении и поддержке.
Мы с Лекси под руки отвели его в гараж, где стояла машина Лекси, и усадили на заднее сиденье. Клэр уселась рядом и обняла его за плечи. Он благодарно приник к ней, а она прижалась к нему. Я закрыла дверь. Клэр положила голову на плечо своему бывшему психоаналитику. Должна признать, что, несмотря на повязку на глазах, тампоны в ушах, цепи и наручники, было видно, что Возбудимый Знанием был бы для Клэр неплохой парой. Если мне доведется быть подружкой невесты на их свадьбе, обещаю воздержаться от шуток про цепь с ядром на ноге каторжника.
Как только они уехали, я принялась укладывать в чемодан одежду, которая понадобится мне на следующей неделе: для работы – несколько деловых юбок и скромных платьев. Есть. Пижама, халат, ночная рубашка. Есть. Пара более броских туалетов, если я надумаю куда-то отправиться на уикенд. Не исключено, что Арлин Оберст отправит меня в Таос подписывать договор с Рэнджином Санном. Значит, нужно прихватить соответствующую обувь.