Из воды высунулось щупальце, гибкое, оснащённое многими присосками и попыталось лечь на борт. Молодецки гикнув, поляк смахнул его саблей.
Викинг показал ему кулак, напряжённо вслушиваясь в плеск волн за бортом. Но вопреки ожиданиям, ничего особо страшного не произошло. Либо чудовище просто не обратило внимания на потерю конечности, либо щупальце было у него единственным и его потеря убила животное.
Когда Филька оглянулся, берег был уже едва заметной линией на горизонте. Акиро сделал резкий жест, приказав ему не отвлекаться. Филька кивнул, слегка поправил курс и уставился на спокойную гладь воды.
Они настолько были уверены, что неведомый противник будет атаковать из-под водной поверхности, что едва не прозевали нападение с воздуха.
На драккар спикировало несколько летающих животных, нёсших на себе нечто вроде десанта из невысоких обезьяноподобных существ, вооружённых кинжалами и щитами. Их было больше полутора десятков, каждый из них ростом до пояса взрослому человеку. Они были необычайно свирепы и бесстрашны.
Палуба драккара сразу превратилась в поле боя. Нападающие сразу разделились на два отряда и атаковали одновременно японца на корме и фракийца у кресла рулевого.
Круговым движением меча Акиро уничтожил сразу трёх противников, метнул звёзды ещё в двух и заставил врага попятиться.
Мирмиллон был подготовлен несколько слабее и был сразу же ранен в живот и ноги.
Но тут на помощь пришли поляк и викинг. Пан Тадеуш ураганом врезался в толпу малышей, размахивая саблей. В короткой свирепой схватке десантники были уничтожены полностью. Защитники драккара отделались ранами…
Выбрасывая за борт последнего обезглавленного врага, викинг брезгливо поморщился.
— Я думал, у них будет кто-то получше.
«Типун тебе на язык, — суеверно подумал Филька. — Накличешь беду…» И как в воду глядел. Прямо перед ним поднялся фонтан воды и исторг огромную голову на длинной шее. Голова хищно повернулась и оскалила пасть с большими передними клыками.
Стоявший чуть позади индеец одну за другой выпустил пять стрел в глотку чудовища. Пасть с шумом захлопнулась, её обладатель скрылся подводой.
— Приятного аппетита! — прокричал поляк, вытирая саблю полой кафтана.
Тут же палуба драккара содрогнулась от чудовищного удара снизу. Пан Тадеуш закричал от ужаса, потерял равновесие и вывалился за борт. Невозмутимый индеец мгновенно метнул вслед ему аркан. Вдвоём с гунном они выволокли лязгающего зубами поляка из воды. Тот был бледен от пережитого ужаса и потерял саблю.
— Решил с русалкой познакомиться, — грубо пошутил поляк. — Хотел бы я посмотреть…