Начальник управления внутренней безопасности ФСК генерал Хладов сидел в своем просторном кабинете и пил первый в этот день, утренний, самый вкусный стакан чая. Именно — стакан. Генерал, будучи совсем еще не старым человеком, всячески любил подчеркивать свой консерватизм и верность традициям даже в таких мелочах, как утренний стакан чая — обязательно в мельхиоровом подстаканнике.
Однако сегодня чай безнадежно стыл, а генерал в глубокой задумчивости смотрел на лист компьютерной распечатки, где ярко желтела выделенная маркером строчка. Генерал выделил ее сам и перечитал несколько раз.
Распечатка, родившаяся в недрах компьютера, содержала сведения о сотрудниках действующего резерва, совершивших подозрительные с точки зрения безопасности действия или попавшие в обстоятельства, несущие угрозу как им лично, так и безопасности государства. Происхождение распечатки было таково.
Когда-то давно, еще при покойном Андропове, в недрах Второго Главного управления КГБ (внутренняя безопасность и контрразведка) существовал отдел, создававший электронные базы данных. Рожденный задумкой одного из безвестных энтузиастов прогресса, отдел был призван всасывать в себя, перерабатывать и выдавать информацию по определенным заранее темам. С течением времени отдел начал вбирать в свои электронные недра информацию не только из отделов и управлений, но и из таких источников, как системы электронной продажи билетов, АТС (отслеживание звонков занесенных в базу данных абонентов) и даже сводки ежедневных происшествий но городу Москве.
Люди в отделе работали на совесть, получали хорошую зарплату, но востребованность продуктов их деятельности была низкой: никто толком не знал, как работать с длиннющими распечатками, рождаемыми в недрах отдела. Распечатки иронически называли «дацзыбао» и чаще использовали в качестве туалетной бумаги (тогда она была в дефиците), нежели как источник информации. Затем часть отдела перевели в Пятое управление (занимавшееся диссидентами), затем еще часть — в Шестое (экономическая контрразведка). Фактически отдел прекратил свое существование.
Когда преступным усердием недоброй памяти господина Бакатина КГБ был уничтожен и на обломках гиганта возникли многочисленные худосочные спецслужбы, про ставший мифом отдел вдруг вспомнили. Возглавивший Управление внутренней безопасности ФСК генерал Хладов узнал о существовавшем некогда отделе и с живостью ухватился за эту идею. Электронный Наблюдатель должен был решить неразрешимую задачу — как малым числом сотрудников держать под контролем как можно большее число подозрительных или потенциально подозрительных лиц.