— Простите, мы не хотели вам мешать, — извинился Валентин.
— Можно к вам присоединиться? — с мольбой в голосе спросила Эли, посмотрев на шумную компанию.
— У вас так весело, — добавила Эмма. Она давно не играла в мяч. Сетка была натянута на двух деревьях. С одной стороны от неё находился Валентин, а с другой Валерий. Оба были с детьми.
— Что скажете? — обратился мужчина к детям.
— Возьмём их в команду? — спросил Валерий.
— Да, — хором ответили дети.
Сёстры благодарно улыбнулись на приветливые улыбки.
— Лара и Егор, — произнес Валентин.
— Дина и Степан, — представил Валерий своих детей.
— Эмма и Эли, — произнесла девушка, протягивая детям руку. Элоиза тоже подала руку:
— Спасибо, что взяли в игру.
Первыми бросать мяч должна была команда Эммы. После нескольких долгих партий игроки, наконец, сдались. Они играли более двух часов. Дети уже еле передвигали ноги и были не прочь подкрепиться.
— Это было великолепно! Вы молодцы, — сказал Валентин, положив мяч в пакет.
— Спасибо, — засмеялась Эли. — Ничья тоже результат.
— В другой раз ты, дорогая, будешь рыдать от проигрыша, — поддела её сестра.
— И не надейся, — улыбнулась Элоиза. — Ещё раз спасибо за игру.
Девушки удались, поскольку дети стали просить поесть. Корзины для пикника у них были довольно внушительными.
— Посмотрим, что мама нам приготовила, — услышала Эмма. Она с горечью подумала, что их родители никогда не вывозили их на природу. Она предложила сестре поесть. Та согласилась.
Девушки расстелили смятое покрывало и стали заглядывать в корзины. Они обнаружили запеченных цыплят, рыбу, картофель, различные салаты, фрукты, печенье и пирожные. В термосе нашелся суп, кофе, холодный чай и сок, а также обычная вода. Между тарелками были положены салфетки и столовые приборы. Такое же содержимое было и во второй корзине, причем порции были в три раза больше, чем требовалось.
— Жаль будет, если всё это испортиться, — пробормотала Элоиза. — Нам всё не съесть.
Эмма посмотрела по сторонам и увидела, что и другие девушки принялись за еду. Она заметила, что у Леонтия и Леонида нет корзин. Мужчины сидели рядом с деревом, к которому были привязаны лошади.
— Неужели они не брали корзин с едой?
— Похоже на то, — ответила Эли, задумчиво глядя на одну из их корзин.
— Я не пойду, — отозвалась Эмма и объяснила причину своего отказа. — Там надо прейти через хрупкий мостик.
— Мостик вовсе не хрупкий, а очень добротный и крепкий, — улыбнулась девушка. Она встала, подхватив с собой корзину.
Эмма достала несколько салатов и фрукты и стала ждать возвращения сестры. Она нервно покусывала травинку, наблюдая, как Элоиза переходит через дубовый мост.