Согласно международной конвенции, регулирующей торговлю слоновьей костью, у государства Зимбабве есть особая концессия, позволяющая продавать бивни партиями, стоимость которых не превышает 270 фунтов стерлингов. Существование этой лазейки позволяет развивать добычу и сбыт слоновой кости — зачастую возможность небольшой законной добычи используется лишь для легализации крупных партий нелегально добытых бивней.
Так и китайцы широко применяют практику вывоза смешанных партий из бивней, добытых законным способом и полученных от занятия браконьерством. Однажды полиция Зимбабве задержала китайца с грузом бивней весом около 7 т, из них только 3 т имели легальное происхождение. Однако дело так и не дошло до суда, что объясняется особыми политическими отношениями, связывающими Зимбабве и Китай. Президент страны Мугабе официально проводит политику «взгляда на восток», направленную на дальнейшее укрепление экономических связей с Китаем.
АФРИКАНСКИЕ СЛОНЫ ВЫЧИСЛИЛИ ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ ДЛЯ СВЯЗИ
Оказывается, слоны знают, что в определенные часы утром и вечером издаваемые ими низкочастотные звуки распространяются на большие расстояния, поэтому издают призывы к спариванию обычно в это время. К такому выводу пришел Майкл Гарстанг с коллегами из университета Виржинии.
В ходе проводившегося в Намибии трехнедельного исследования с использованием метеорологического оборудования и микрофонов ученые обнаружили два временных интервала, наиболее популярных у слонов для «отправки запросов»: через три часа после заката и через два часа после восхода солнца.
Из 1300 сигналов, зарегистрированных в ходе исследования, 94 % приходились на эти два периода времени.
М. Гарстанг считает, что именно в такие моменты воздух является наиболее «слоистым»: приземный инверсный слой (с обратным распределением температур по высоте) помогает звуку распространяться далеко. Например разговор двух человек может быть слышен на расстоянии до 3 км.
Кстати, австрийские исследователи уже узнали значение 70 сигналов языка слонов.
БЫВАЮТ ЛИ ПЬЯНЫЕ СЛОНЫ?
Еще в 1839 году ученые, побывавшие в Африке, рассказывали о том, что «слоны иногда едят фрукты, чтобы разогреться».
Стив Моррис, биолог из Бристольского университета в Великобритании, объясняет, что плоды дерева марула действительно содержат алкоголь. Эти деревья растут чуть ли не по всему континенту, виноделы и пивовары общипывают их не менее жадно, чем слоны. Из марула делают джем и даже ликер под названием «Амарула».
Но тем не менее на страницах всевозможных путеводителей полно историй о том, как «раскрасневшиеся» подвыпившие слоны, выждав момент, выскакивают из укрытия и, неистово трубя, топчут все подряд и могут превратить ротозея-туриста в лепешку.