— Уверены?
— Конечно, уверен.
— До какой степени уверены?
— Послушайте-ка этого человека! «До какой степени». Не будь я уверен, то не привел бы вас сюда.
— Ладно, мне ведь нужно удостовериться.
— Детектив, я ведь не прошу его пристрелить, просто поговорите с ним. Какая степень уверенности вам нужна?
Джо зашел на стройку с видом человека, которому открыты все пути.
Мужчина поднял взгляд. Чуть за двадцать. Густые волосы, блестящие от геля, глаза-щелки. Приземистый, коренастый. Белая майка обнажает мускулистые плечи и руки, на правом бицепсе — татуировка с изображением дьявола в боксерских перчатках и букв КМП.[8] Увидев Джо, парень поставил стаканчик с кофе на землю, чтобы руки были свободны.
— Надо поговорить, — сказал Джо.
— Да? А ты кто такой?
Джо заколебался, как будто эти слова каким-то образом его смутили, потом попытался собраться с силами. Он твердо верил в одно: в бою наилучшая стратегия — это нападение и еще раз нападение, выпяти грудь и пошли противника на хрен, будь готов ударить первым и любой ценой удержаться на ногах. Он знал правила игры. Парень рассматривал Джо и оценивал его реакцию, упрямо и презрительно выпятив губы. Единственным адекватным ответом могло стать лишь применение силы… Джо подумал, что сейчас удавит этого чертова итальяшку пожарным гидрантом, этого долбаного маленького… Нет, в этом никакого смысла. Он не готов, ему не хватит энергии. Джо вытащил значок и показал парню.
— Следи за языком, — сурово предупредил он.
Парень ощутил свою победу.
— Простите, офицер, — сказал он, не меняя выражения лица. — Я и не знал. Вас за кого угодно можно было принять.
Они отошли в дальний конец площадки, и парень всячески постарался продемонстрировать неуважение. Не выпуская стаканчика с кофе, он согнул правую руку, так что дьявол в перчатках весь затрепетал. У Джо была похожая татуировка — боксирующий лепрекон — на том же месте. Это только усугубило ощущение провала.
— Ты где был вечером десятого января, часов в одиннадцать?
— Понятия не имею. А вы где были?
— Следи за языком, тебе говорят.
— Простите. Не помню, где я был. А что? Что-то случилось?
— Возле Гэдена был магазинчик, сейчас его снесли…
— Вы что, хотите повесить на меня какой-нибудь долбаный взлом?..
— Язык!..
— Прошу прощения. Вам что, заняться нечем?
— Сегодня — нет. У тебя есть машина?
— А что?
— У кого из местных есть черный седан?
— При чем тут черный седан?
— Четверо парней с бейсбольными битами прикатили на черном седане и разнесли магазинчик.
— Какие парни? Да о чем речь-то? Вы сами не знаете…
— Я знаю. Я все прекрасно знаю. У меня есть свидетель, который сказал, что среди этих четырех придурков был и ты.