Свет как бомба взорвался в его голове, Ким застонал и тяжело уткнулся лицом в руки. На другом конце освещенного фонаря Торрес вернулась вниз на несколько лязгающих шагов, чтобы стать возле него. “Подвиньтесь”.
Он чувствовал как чистая белизна искусственного света, горела в задней части его черепа. Ким только покачал головой.
Он был готов остаться.
“Не позволяйте этому бить Вас, Звездный флот”. Поразительно нежная рука поддерживала его под локтем, не вынуждая, а поощряя его стоять.
“Подвиньтесь”, повторила Торрес более печально.
Он поднял свою голову и заставил себя расслабиться, пока он не мог изучить глаза Торрес. Она переместила фонарь назад так, чтобы свет был более разбросанным. Это выделяло ее от темноты как тролля с дикой гривой. Ким, старался быть требовательным к себе, хотел быть сильным и сердитым как она, чтобы он мог заработать право жить и видеть снова свою семью. Но все образовало петли и сделало слишком больную подачу, и он не мог заставить, свое дыхание замедлиться, и очистить боль из своих взглядов.
“Я сожалею”, бормотал он, снова опуская голову вниз на руки.
Лицо Торрес выразило непривычную чувствительность, и она отпустила его локоть, как будто боясь, что перемещение слишком быстро сломает его.
“Все в порядке. Мы остановимся на минуту”. Она сидела, не отводя от него взгляд, скрестив руки на коленях.
Ким попытался улыбнуться ей, но боялся, что выражение будет ближе к страху, чем к дружелюбию. “Возможно, я добился бы большего успеха, если бы у меня было немного крови Клингона”.
Она издала грубый звук, похожий на смех. “Поверте мне. Это - больше проблем, чем пользы”.
Так ужасно, как он теперь выглядел по сравнению с ее амазонским самообладанием. Напрягаясь и не желая чувствовать другую судорогу призрачной боли, он даже не пытался сбросить руку, которой она оперлась тихо на его плечо. Он покачал головой, задушенный смехом в иронии всего этого. “Я потратил целую жизнь, готовясь к службе в Звездном флоте. И на моей самой первой миссии…” Он вслепую потянулся, чтобы сомкнуть свои пальцы с ее. “…Я собираюсь умереть…”
Ее рука плотно обернулась вокруг него. “Мы еще не умерли. Я знаю несколько вещей, которые старый гном не преподавал на своем Курсе Выживания”.
Замечание, казалось появилось откуда ни возьмись. “Гном?”
“Командующий Закариэн.” Торрес улыбнулась своему беспорядку, и Ким думал, что ощущал определенное облегчение в способе, которым она игриво толкала его руку. “Помните? Он должно быть, имел аллергию на все”.
Внезапная яркая память о худощавом преподавателе с белыми волосами и глазами столь же красными как его лицо, вспыхнула в голове у Кима. Они были в Аппалачи, и были вынуждены прервать экскурсию, когда что-то в местной флоре закрыло дыхание Закариэна без предупреждения. Класс Академии Кима сделал особенно хороший бросок, для того, чтобы найти путь от дикой местности до цивилизации без руководства преподавателя, в рекордное время.