- А я - не так, как подобает леди. Вы же сами это сказали в то воскресное утро на берегу. Помните? - спокойно ответила Хелена. - Вы не принуждали меня, Адам. Я знаю, что вы… не воспользовались бы моей слабостью.
- Но Брукс… Почему, черт побери, вы затеяли с ним эту игру? Почему довели дело до помолвки?
- Потому что он меня шантажировал.
- Я это знаю…
- Адам, он грозился не только погубить меня, но и разоблачить вас.
- Вы же сказали, что верите в то, что я не предатель.
- Все не так просто. Откуда мне было знать истинную правду? Вы могли не быть предателем, но заниматься контрабандой! Я не хотела, чтобы вас посадили в тюрьму, а этот человек торжествовал бы.
Адам опустился перед ней на колени и взял в свои теплые ладони холодные руки Хелены.
- Почему же вы не рассказали все это в тот вечер, когда пришли ко мне?
- Я решила не делать ничего, что заставило бы вас жениться на мне, - ответила Хелена. “Несмотря на то, что я люблю тебя”, - кричала ее душа.
- И тем не менее сегодня вы изза меня подвергаете себя опасности. - Это прозвучало как невысказанный вопрос.
- Адам, я должна была… - Она не успела закончить фразу, так как громко хлопнула парадная дверь, раздался топот сапог по мраморному полу и крики.
Хелена вскочила и толкнула Адама к занавешенному шторами окну.
- Драгуны! Вам обоим надо бежать, а иначе он вас тут же застрелит!
- Драгуны?
- Это дело рук Дэниела Брукса. Адам, я же вам говорила - он считает, что вы предатель, а разоблачив вас, он продвинется по службе. Скорее бегите… оба.
- Черта с два! Этот ублюдок не дождется, чтобы я от него бегал. Подождите здесь, - отрывисто приказал он Хелене и с потемневшим от ярости лицом направился к двери.
Хелена не послушалась его, но француз задержал ее в дверях.
- Не ходите туда. Не нужно, чтобы вас увидели солдаты.
В вестибюле царил хаос. Пожилой дородный дворецкий с красным от волнения лицом и растрепанными седыми волосами преградил путь сержанту драгун и шести солдатам, ружья которых угрожающе поблескивали в свете канделябров. Из столовой появились четверо молодых людей. Они поспешно натянули сюртуки и затолкали за дверь любопытных девиц.
- Что значит ваше грубое вторжение? - потребовал объяснения дворецкий. - Как вы посмели войти без разрешения в дом его светлости?
Сержант нагло рассмеялся ему в лицо и грубо толкнул в грудь.
- Уйди с дороги, дедуля.
Не успел он договорить, как получил сокрушительный удар в челюсть и упал на мраморный пол.
- Это научит тебя быть почтительным со старшими, - произнес Адам, потирая пальцы. Он бросил суровый взгляд на солдат с ружьями. - Отойдите! Если у вашего сержанта не хватило ума без разрешения не вторгаться в чужой дом, то, надеюсь, у вас хватит.