– Слушай! Зачем ты сообщила Баранову о моем приезде к Колпачевскому?
– Что?! – упавшим голосом переспросила Света Чиж. – Ты где? – Она торопливо заговорила. – Баранов прокололся, да? Я всегда знала, что он трепло…
– Он нанял человека, и тот напал на меня в подъезде… Соображаешь? А если бы меня убили?!
– Да?! Я не знала! Ничего не знала! – заорала Чиж. – Неужели ты думаешь, что я…
Но я уже нажала на «отбой». А потом длинно выругалась. «Искусствоведы продажные, мать твою!» Светка тоже пахала «налево»: отсюда и ее «Лексус», и дорогие загранпоездки. Я знала, Геня была бы мной недовольна, но ничего не могла с собой поделать.
Когда я наконец приехала в замок, вечеринка уже была в разгаре. Сумерки мягкими тенями ложились на траву. Ко мне подлетела сияющая Клэр. Желтое платье она уже сменила на ярко-салатовое. Рядом с ней стоял загорелый высокий молодой человек с широкими плечами и спортивной фигурой.
– Это наша родственница из России, Кристина. А это Жан. Он еще не знает, чем хочет заниматься – политикой или автогонками.
Со мной знакомились, жали руки, улыбались и задавали самые разные вопросы, начиная с того, как я отношусь ко вступлению России в Евросоюз, до обсуждения погоды в Москве.
Андре нигде не было видно. Я искала его глазами, но знакомая фигура никак не попадалась в поле моего зрения.
– Простите, – остановила я официанта, пробегавшего мимо меня. – Вы не видели Андре Валасьена?
Он мотнул головой.
– Нет, – и умчался с подносом к толпе гостей.
– Вы из России? – Я увидела рядом с собой низенького мужчину в массивных очках в черепаховой оправе.
– Да.
– Я хотел расспросить вас о политике России в Чечне.
– Сожалею, – я выдавила на губы улыбку. – Правда, сожалею. Но у меня болит голова. – И я приложила пальцы к вискам.
Голова, и правда, болела. Все вокруг было таким шумным, ярким, все переливалось, как новогодняя елка.
Я села на ступеньки лестницы.
– Устала? – раздался надо мной голос Клэр.
– Ты не видела Андре?
– Он уехал в город. Побыл немного в самом начале и уехал.
– А когда он вернется?
– Не знаю. Он никогда не рассказывает о своих планах. Жан! Не тяни меня. Я и так уже едва стою на ногах.
Приглушенный смех: Жан – то ли автогонщик, то ли начинающий политик – обвил рукой талию Клэр.
– Вот пристал! – радостно вскрикнула Клэр и любовно прижалась к нему.
Ее позвали, и парочка отошла.
Я повертела сотовый в руках: позвонить – не позвонить. А если я все же наберу номер, то что скажу? Приезжай сюда? И зачем?
Но минуту спустя я уже летела вниз по лестнице и на одной ступеньке охнула, споткнувшись. Изящная туфелька слетела с ноги и лежала на ступеньке. Я тихонько рассмеялась. Чем не сюжет о Золушке? Даже туфельку потеряла, убегая из замка! Только нет принца, который бы нашел ее.