* * *
Стук колес подъезжающей кареты оторвал парочку от печальных раздумий.
– Эй, Ариох, ты чего сидишь с таким видом, будто завтра экзамен? Напоминаю, БРАУДистику ты уже сдал! – раздался от дороги веселый голос Франко.
Олег неспешно обернулся на голос приятеля и обомлел. Нет, он конечно знал о пристрастии Франко к роскоши и комфорту, однако даже не предполагал, во что выльется это пристрастие в путешествии.
– Надо было ехать морем… – озвучила его мысли Вереена, созерцая огромного, раззолоченного, четырехколесного монстра, которого Франко называл своей каретой.
– И как ты собираешься так путешествовать? – спросил через приоткрытое окошко Олег, созерцая развалившегося на подушках Франко.
– Нет, это как вы собираетесь ТАК путешествовать? – Не менее недоуменно вопросил Франко, созерцая скромные сумки, с дорожным запасами пары, притороченные к седлам, и переводя взгляд на слегка прогибающуюся от тяжести уложенного на неё багажа крышу кареты.
– Ты бы еще с собой лакеев и охрану прихватил, – фыркнул Олег. – Картина «Барин на выезде» была бы полной!
– Охрана? Мне?! Магу?!! Ты издеваешься? А насчет лакеев я думал. К сожалению, эти бездельники утверждают, что уже через пару часов стояния на запятках едущей по бездорожью кареты, тела их расслабляются и начинают неудержимо трястись, так что они теряют всякую возможность к услужению. Пришлось их оставить дома. В дороге придется, видимо обходиться услугами одного лишь Кеорла. – Франко кивнул в сторону передней стенки кареты, за которой располагался кучер. – Что поделаешь, в пути приходится стойко переносить всякого рода лишения…
Услышав о «лишениях», которые Франко «стойко переносит», Олег не выдержал, и громко расхохотался. Отсмеявшись, он кивнул надувшемуся иринийцу: – Не обижайся. Я просто… э-э-э… соболезную тяжести твоих страданий.
– Впрочем, – подумав, добавил Олег, глядя на все еще обиженную физиономию Франко, – если отсутствие лакеев доставляет тебе столько огорчений, то думаю нам стоит посетить какое-нибудь близлежащее кладбище. Там я обеспечу тебе столько слуг, сколько сам захочешь, и никакая тряска им страшна не будет!
– Зомби… – недовольно скривился Франко. – Тупые, вонючие и неопрятные… Не хочу!
– Не хочешь, как хочешь, – пожал плечами Олег. – Только ты меня недооцениваешь. Я, между прочим, при желании вполне способен поднять не только тупого, вонючего и неопрятного зомби, но и чистенького скелетика, абсолютно без запаха, и к тому же, способного кое-что соображать!
– Все равно не надо! Я тебе не даркианец, чтоб разъезжать в карете со слугами – нежитью!