Дверь открылась, несколько секунд постояла открытой и вновь закрылась. Лифт тронулся вниз. Ничего не случилось. Мы перевели дух.
– Это ничего не доказывает, – ответила я на безмолвный вопрос Людочки.
До первого этажа лифт больше не останавливался. На первом мы пережили тоже несколько очень неприятных мгновений, когда разъезжались половинки двери лифта и перед нами открывалось пространство лестничной площадки первого этажа. Но вероятность нападения здесь была меньше, поскольку народ появлялся гораздо чаще у лифта на первом этаже, чем на десятом. В десять раз чаще.
И на первом никого не было. Мы бросились к выходу. Теперь оставалось добежать до универсама в соседнем доме и выяснить, была ли в нем Светка. Но, выскочив на улицу из подъезда, мы наткнулись на молодую мамашу с коляской, сидевшую на скамеечке и читавшую книгу. Я вспомнила, что мы видели ее, когда утром шли сюда втроем. С тех пор прошло часа два – два с половиной.
– Извините, – спросила я ее, – вы не могли бы нам помочь? Вы никуда не отлучались отсюда с тех пор, как мы вас видели?
– Нет, а что?
– Мы подружку потеряли. Ту, которая с нами была. Вы не обратили внимания, в какую сторону она пошла? И, кстати, одна она была или нет?
– Может быть, я увлеклась немного книгой, – ответила мамаша, – но мне кажется, она не выходила из подъезда. Тем более что я ее хорошо помню. Не раз ее здесь видела. Вот с этой девушкой.
Она показала рукой в сторону Людочки.
– Назад! – крикнула я Людочке, успевшей уже вырваться метров на десять-пятнадцать вперед по направлению к магазину.
Она беспрекословно повернула и бегом помчалась за мной в подъезд. Мамаша с коляской смотрела за нашими действиями, вытаращив глаза. Да бог с ней, пусть думает о нас, что хочет.
«Теоретически – возможно все», – думала я, подбегая к лифту. Нападение могло быть совершено в любом месте. Но наибольшие шансы, что сделано это было на десятом этаже. Во-первых, именно там остановился лифт, когда мы ехали вниз. А во-вторых, на десятом живет Федор Степанович, «придурок», как назвала его Людочка, шестой номер из списка подозреваемых. Который обещал ей ноги выдернуть за испорченные водяным потопом потолки.
Я нажала кнопку девятого этажа. Мы доехали до него без остановок. Вышли. По лестнице поднялись на десятый этаж. И застряли в дверях лестничной площадки, не зная, что предпринять дальше.
А предпринимать что-то было необходимо. Сегодняшняя история развивалась по законам блица, не оставляя времени ни на обдумывание, ни на тщательный просчет ходов. Действовать нужно было, ориентируясь в основном на интуицию, и действовать очень быстро, пока «флажок на наших часах не завис». Времени у нас не было.