Во дворе я встретил Скороспелого, того самого контуженого и бдительного лейтенанта-танкиста, понуро шедшего с ведром воды. Выражение лица – кислое, явно вечный наряд по кухне не предел его мечтаний.
– О, товарищ лейтенант, как голова – не беспокоит?
Он остановился так резко, что даже воду расплескал. Потом поставил ведро на землю и буквально бросился на меня:
– Товарищ старший лейтенант госбезопасности, ну почему вы мне все еще не доверяете? – с излишней, на мой циничный взгляд, горячностью начал он. – Как вы не понимаете, что мне перед бойцами стыдно?! Я же командир, а дальше кухни не посылают! Неужели это все, на что я годен? – Казалось, что он сейчас расплачется от обиды.
Хотя я его где-то даже понимал…
– Спокойнее, товарищ Скороспелый… Есть у меня для вас дело, – постарался я успокоить танкиста. – Как раз по вашей, технической части.
Он замер, внимательно слушая меня.
– Значит, так, вы сейчас пойдете к сержанту Несвидову и скажете, что от работ по кухне я вас освободил. Хватит с него и Лидочки. А потом возьмете троих бойцов и организуете разгрузку бомб с грузовика. Где, я вам скажу через пятнадцать минут. – И, оставив обалдевшего летеху стоять посреди двора, я направился к приземистому производственному корпусу.
Вдруг у забора я заметил некую металлическую конструкцию, показавшуюся мне смутно знакомой.
«Ну, точно, это он – котел для битума! – Последний раз я видел подобное устройство лет десять назад, когда знакомые строили дачу. – Надо прикинуть, вдруг и для выплавки тола подойдет», – подумал я, устремляясь к металлическому ящику на больших колесах и с топочной дверцей внизу корпуса. Достав из кармана моток шнура, я начал обмерять битумоварку.
Отсутствие рулетки огорчало, поскольку нельзя было просто записать цифры на бумажку и просто сравнить результаты измерений, но я справился. Пришлось использовать несколько шнурков, на которых я узелками отмечал размеры бомб и котла. Можно было, конечно, мерить пальцами или ладонями, но веревочками, на мой взгляд, быстрее и проще. «Сотки» очень удачно помещались в котел, и еще место для достаточного количества воды оставалось. Теперь – только придумать, как аккуратно подвешивать бомбу в котле и забрать у Казачины температурные датчики, что он скрутил с бомбардировщика.
Ну, системой подвеса я Скороспелого озадачу, тем более что на технической станции должен был быть какой-нибудь механизм для снятия двигателей с машин. Настроение мое существенно улучшилось, и я, весь такой радостный, пошел в штаб доложить о решении очередной задачи. Тут взгляд мой упал на стоявший в углу двора «ЗиС». «А вот и дрова для печки! – подумал я, глядя на раскуроченный кузов. – Если расколоть доски, то получатся очень удобные чурочки».