— Коула убил неизвестный преступник. Нанес ему сильный удар острым предметом в область груди, затем ударил по голове и, наконец, разрубил надвое руку. Местные жители понятия не имеют, кто мог это сделать.
— Совершенно ясно, что это жестокое нападение, причем совершить его мог только человек, которого Коул хорошо знал.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что рана нанесена спереди. Незнакомцу пришлось бы подкрадываться к своей жертве сзади. Только друг или хороший знакомый может подойти так близко, чтобы нанести спереди сильный удар клинком. Скажите, вы видели Коула в тот день?
— Я? — Голос Дениса сорвался. — Почему я? Ведь именно мне принадлежит идея позвать вас для расследования пропажи меча!
— Мадам Элис сказала, что вы живете в замке, вот мне и стало интересно.
— Я видел ее в тот момент, когда к нам приехал Коул. А потом она вышла из дома, чтобы найти сэра Уильяма.
— А вы вошли в гостиную и заперли сундук.
— Да, я увидел ключ в замке и просто повернул его, вот и все.
— А где был сэр Уильям?
— Он в это время находился в саду позади замка и разговаривал со своим стюардом и бейлифом. Именно там и нашла его мадам Элис.
— А его брат? — спросил Саймон.
— Сказал, что был на охоте.
— Что это означает?
Денис презрительно хмыкнул:
— Он всегда ищет возможность выпить эля, вина или просто улизнуть из деревни ради удовлетворения своей похоти. Часто уезжает из замка и где-то пропадает весь день. Обычно он проводит время в какой-нибудь таверне в Бау, хотя иногда скачет на лошади аж до Спрейтона. Но в тот день его в замке не было.
— А вы не уезжали на лошади из замка?
— Нет! Я работал в своей комнате, занимаясь делами сэра Уильяма. Я не убийца!
Болдуин кивнул:
— Полагаю, совершенно ясно, почему этого человека убили именно здесь. Его настигли у большой дороги, загнали сюда и убили, когда он оказался в безвыходном положении.
— А почему его убили именно здесь? — поинтересовался Саймон.
— Самое близкое жилище отсюда — дом мельника, — поддержал Денис. — Возможно, он хотел найти там убежище?
— Возможно. А как мадам Элис отреагировала на появление в ее доме Коула?
— Думаю, очень удивилась. Да и кто мог ожидать его появления без предварительной договоренности?
— Да, действительно, — согласился с ним Болдуин.
— Я услышал из своей комнаты, как хозяин спрашивает, где этот человек. Больше мне ничего не известно.
— Никакой погони и никаких криков о помощи? — спросил Саймон.
— Никто даже представить себе не мог, что он способен украсть хоть что-то в этом доме, не говоря уже о старом оружии. Конечно, он являлся давним врагом семьи, но при этом довольно часто бывал в замке.