– Вот тут у вас… этот… Литманович. Не жирно ему – "Шерифа"- то?
– Нет, товарищ полковник, старший лейтенант Красную Звезду честно заработал. По уму, так и посерьезнее что можно было бы дать.
– Это за какие такие подвиги? Небось, из штаба и не вылезал?
– Он там почти и не появляется. С момента прибытия сюда командует спецгруппой, на "духов" они охотятся. Тех, что на караваны наши нападают.
– Да ну? Первый раз слышу, чтобы с такой вот фамилией народ в бой рвался бы. Евреи – они люди хитрые!
– Ну, значит, он у нас неправильный еврей…
Так и прилипло это прозвище к старшему лейтенанту. Он поначалу хмурился, потом привык. И даже разок подписался так в рапорте.
– Да, есть с непривычки-то, товарищ старший лейтенант. Ноги гудят.
– Ничего, привыкнешь. Сначала оно всегда так. А после уже ничего, как-то обвыкаешь, уже, вроде, и не так трудно. На вот, глотни…
Литманович был известен тем, что самостоятельно готовил какие-то хитрые травяные настои из самолично собранных в горах трав. Что уж он туда мешал – бог весть! Но на ноги эти смеси ставили моментально. И отходняка от них не было. Даже наш многомудрый начмед записывал его рецепты и собирался передать их куда-то наверх.
После двух глотков в голове прояснилось, даже и плечи перестали так гудеть.
– Спасибо, товарищ старший лейтенант! Действительно легче стало! Что у вас там такого?
– Да так… травки всякие, корешки. Меня еще сосед научил. Он в этом деле был спец неслабый…
Через несколько часов мы вышли к заданной точке. Оставалось перевалить через хребет, и тогда уже можно было внезапным ударом накрыть "духов", когда они попытаются организовать засаду. Нам предстояло пересечь небольшую проплешину, на краю которой и начиналась тропка наверх. И вот тогда на меня накатило в первый раз… Первым это заметил Огородников.
– Эй, Санек, ты чего загрустил?
– Слышь, Валентин, вы тут раньше ходили?
– Ну… было разок, а что?
– Не по себе мне как-то… будто давит чего-то.
– Ну, так у всех бывает. Особенно в этих местах. Тут же, почитай, лет триста воюют. Не пойми кто и неведомо за что. Вот и накопилось здесь всякое…
Мы рассредоточились вдоль тропы, пропуская вперед саперов. Один из них остался у края проплешины, а второй двинулся по ней, внимательно осматривая почву под ногами. Вот он остановился, присел, что-то прощупывая перед собой. Поднял руку.
– …! Мину нашел! – выматерился Огородников. – Не зря тебя колбасило…
– Нет, Валя. Тут другое что-то…
Сапер на тропе повозился и выставил на обочину вешку.
– Это он первую пометил… дальше пойдет, – Огородников, сжимая в руках автомат, приподнялся над камнем. – Тут где-то и вторая быть должна.