– А что, так трудно Серого поймать?
– Иди, попробуй! У него ж на лбу не написано, кто он есть. Стоит с тобою рядом, даже может, и вино пьет, и вдруг – раз! И ты с ним рядом, докажи, что не сообщник!
Да уж, милок, это ты в точку попал… Вина я с тобой сегодня не пил, так еще и день не кончился… А вот в сообщники я такого не возьму, жаден больно.
– Так они же в одиночку всегда… ну, или почти всегда… Что-то я не помню, чтобы у них сообщники были.
– Ха! А ест он где? Где спит и на какие деньги его возят да одевают? Если бы он всюду свой клинок являл – на переход вперед деревни бы пустели! Нет, есть у них кто-то, кто их поддерживает… знать бы – кто?
– Ну, хорошо, допустим – узнали мы это. И что? Выгода из того какая для нас?
– Сандр, а ты точно всю жизнь солдатом был? Больно ты сметлив – про выгоду-то? Да не хмурься ты – шучу! Польза в том есть и очень немаленькая! С такими людьми дружить хорошо, глядишь – чего полезного и перепадет. На них-то, пожалуй, что и граф не всякий руку поднять рискнет! Тут такие дела ворочать можно…
На этом разговор наш прервался, Олерт увидел очередного знакомого и поспешил к нему.
Я же возвратился к своим делам. По моим прикидкам, пара дней у нас в запасе еще имелась, так что можно было не торопясь приготовиться к отъезду.
Однако планы мои пошли прахом, стоило взглянуть на то, как вернулся купец в лагерь. Он ворвался сюда с таким видом, словно за ним по пятам гнался Серый рыцарь.
– Собираемся! Срочно!
– Что случилось, уважаемый Олерт? Мы закончили здесь свои дела? Ярмарка прекратила свою работу?
– Дорн!
– Что – Дорн? Напал? Оскорбил?
– Дорн в городе!
– И что? Тоже на ярмарке торговать собирается?
Купец вздохнул и присел на оглоблю распряженного воза.
– Он собирается в Гарбен!
– Но, если мне не изменяет память, то и у вас были аналогичные планы?
– Ты не понимаешь… туда месяц пути! Ну, почти месяц… А он хочет там быть уже через неделю!
– Каким образом? Лететь собирается? Так, вроде бы, лошади не летают?
Олерт усмехнулся.
– Об этом давно ходили слухи… К Гарбену идут две дороги. Обычная – через горы. Безопасная, но очень длинная. Есть еще старая дорога. По ней никто не ходил уже давно.
– Но хоть известно – куда идти?
– Нет. Но дело даже не в этом. Многие пытались ей пройти, да только назад никто не возвратился.
– Почему?
– Если б я знал! Дорога должна проходить через лес, но что там – в этом лесу? Туда посылали стражников, но они никого там не поймали. Лес пустой. Но караваны исчезают по дороге. Да так, что и следов их никто еще не отыскал.
– И вы думаете, что Дорн…