Однажды он подарил мне цветы, массу цветов. Он купил их у входа, у цветочницы; они были свежие, красные — почти вся корзина. Он положил их перед собой на стол. Никто из его друзей не пришёл. Как только у меня было время, я стояла за колонной, смотрела на него и думала: «Его зовут Владимир Т***».
Прошло около часа. Он всё смотрел на часы. Я спросила его:
— Вы ждёте кого-нибудь?
Он взглянул на меня рассеянно и вдруг сказал:
— Нет, я никого не жду. Кого мне ждать?
— Я подумала просто, может быть, вы кого-нибудь ждёте, — сказала я опять.
— Подите сюда, — ответил он. — Это вам.
И дал мне все эти цветы.
Я поблагодарила его, но голос мне изменил, я могла только шептать. Кровь бросилась мне в голову, задыхаясь от счастья, я остановилась у буфета, чтобы передать заказ.
— Что вам надо? — спросила буфетчица.
— А как вы думаете, что? — спросила я в ответ.
— Как я думаю! — сказала буфетчица. — Вы что, с ума сошли?
— Отгадайте, кто подарил мне эти цветы, — сказала я.
Обер-кельнер прошёл мимо.
— Вы не подали пиво господину с деревянной ногой, — услышала я его слова.
— Мне подарил их Владимир, — сказала я и поспешила за пивом.
Т*** ещё не ушёл. Когда он поднялся, я ещё раз поблагодарила его. Он удивился и сказал:
— Собственно, я купил их для другой.
Ну да, может быть, он купил их для другой. Но подарил мне. Подарил мне, а не той, для которой купил. И ещё позволил поблагодарить его за них. Покойной ночи, Владимир.
На следующее утро шёл дождь.
«Какое же платье мне надеть: чёрное или зелёное? — думала я. — Конечно, зелёное, оно новее, надену зелёное». Мне было так радостно.
Подойдя к остановке конки, я увидела, что стоит какая-то дама, ждёт под дождём. Зонтика у неё не было. Я предложила ей встать под мой зонтик, но она поблагодарила и отказалась. Тогда и я закрыла зонтик: пусть дама не одна мокнет, дожидаясь, так я подумала.
Вечером Владимир пришёл в кафе.
— Спасибо за цветы, — гордо сказала я.
— Какие цветы? — спросил он. — Не говорите вы об этих цветах.
— Я только хотела поблагодарить вас за них, — сказала я.
Он пожал плечами и отвечал:
— Я не вас люблю, раба.
Нет, не меня он любит, нет. Я и не ждала этого, его слова меня не разочаровали. Но я могу видеть его каждый вечер, он садится только за мой столик, и я подаю ему пиво. Приходи снова, Владимир.
На следующий вечер он пришёл очень поздно. Он сказал:
— Много у вас денег, раба?
— Нет, к сожалению, — отвечала я. — Я бедная девушка.