— Вот оно что как… — протянул Вовка. — Впрочем, ты права… Я бы тоже не хотел… Но, видишь ли, "и вроде бы немного до конечной, но снова начинается кольцо…"
Он встал, немного постоял, исподлобья поглядывая на Машу, потом невесело засмеялся и вышел. Маня услышала, как в гостиной стукнула крышка пианино.
Дверь осталась открытой. Маша смотрела на Вовкину лохматую голову с проседью, склоненную к клавишам… Он тихо наигрывал, а потом запел:
Господи, не охнуть, не вздохнуть,
Дни летят в метели круговерти
Жизнь — тропинка от рожденья к смерти,
Смутный, скрытный, одинокий путь…
Маша встала и вошла в гостиную. Он мельком взглянул на нее, улыбнулся и снова склонился над клавишами.
Снег, и мы беседуем вдвоем,
Как нам одолеть большую зиму?
Одолеть ее необходимо,
Чтобы вновь весной услышать гром…
Господи, спасибо, что живем…
Весной… Ее не будет здесь весной… Она скоро уедет навсегда… Прочь и подальше отсюда… И это единственно правильное решение…
Вовка снова внимательно взглянул на нее.
Мы выходим вместе в снегопад,
И четыре оттиска за нами,
Отпечатанные башмаками,
Неотвязно следуя, следят…
Господи, как я метели рад…
Где же мои первые следы?
Занесло начальную дорогу,
Заметет остаток понемногу,
Милостью отзывчивой судьбы…
Господи, спасибо за подмогу…
Маша села на тахту, не замечая, что давно уже плачет. Слезы текли медленно и незаметно, словно боясь помешать Вовкиной песне…
Да, она скоро уедет… Навсегда…
В комнате застыла вязкая липкая тишина. И они оба долго боялись ее нарушить. Потому что хорошо знали, что последует за ней…
Наконец Вовка облокотился на пианино и посмотрел на Машу.
— Итак, ты, по-моему, что-то там нарешала без меня? — задумчиво спросил он.
Маша молчала.
— Значит, я опять угадал?..
— Я не сказала "да", милорд… — с трудом прошептала Маша.
— Вы не сказали "нет"… — хмыкнул Вовка. — Но это еще не завтра… Или ты хочешь уйти прямо сейчас? В ночь? В холод и ветер? Дело твое… Я провожу…
И он встал.
Маша уставилась на него широко открытыми, полными слез, мало что замечающими глазами. Уйти прямо сейчас?.. Ну да, это вполне логично и разумно… Что же тянуть и откладывать, если все уже решено?.. Нельзя рубить хвост у собаки по частям… Краткость — близкая родственница милосердию…
Уйти прямо сейчас… Но, оказывается, она совершенно не готова к этому поступку, абсолютно не готова…
Вовка наблюдал за ней с каким-то странным выражением лица. Маша никак не могла понять, как ни старалась, что у него на уме.
— Собирайся, — сказал он. — И прекрати реветь. Кисель киселем… Не размазывайся по стенке. Иначе ты проплачешь все последние электрички и будет слишком поздно ехать. Мне ведь еще нужно успеть вернуться домой… Я не местный…