— Лучше всего водки, — неласково уточнил Валерий. — Это ее любимое успокаивающее.
И, чтобы не слышать резкий ответ, быстро вышел. Глеб, покачивая головой, ушел следом. Снова наступила тишина, и снова они вдвоем — Олеся и Полина — стояли в передней…
— Я сейчас вернусь, — сказала вдруг Олеся и открыла дверь.
Полина смотрела вслед без всякого удивления.
Времена Дафниса и Хлои давно миновали. Но Карен продолжал упорно стоять под дождем, твердо зная, что дождется. И она подошла к нему неслышно, откуда-то сбоку — он ее не сразу заметил. Молча остановилась рядом. Так они стояли довольно долго, пока Олеся, понимая идиотизм и бессмысленность ситуации, не спросила:
— Что ты здесь делаешь, Карен?
И он спокойно ответил:
— Жду.
Ужасно, когда от тебя постоянно чего-то ждут. Но прекрасно, когда ждут именно тебя…
— Чего? — продолжала она, ступив на опасный путь допроса, увлекающего ее своим пристрастием.
— Вопрос поставлен некорректно, — хладнокровно заметил Карен, и глаза его насмешливо блеснули. Он почувствовал, что наконец вполне овладел положением. — Не чего, а кого. И все давно отлично знают ответ на ваш вопрос, поэтому стоило ли его задавать?
И это влюбленный юноша?! Олеся неприязненно отшатнулась.
— Так принято теперь острить? Или, скорее, иронизировать?
— Острить? — искренне удивился Карен. — Я и не собирался… Стало чертовски холодно. Сегодня я стою здесь ровно час сорок восемь минут, кажется, насквозь промочил ноги и заодно пересчитал все проходящие машины. Тысяча семьсот шестьдесят четыре… Можно проверить. И постовой на углу завтра вечером со мной поздоровается.
Олеся не выдержала и засмеялась.
— Утверждение некорректно. Завтра будет дежурить другой.
— Ну, надо же, как неудачно! — воскликнул Карен. — А мы уже так привыкли друг к другу!
Он никогда не боялся выглядеть смешным или странным. Влюбиться в женщину под тридцать? И пусть, пожалуйста! Не надо мучиться ложными сомнениями. И он пока еще не боялся возможного счастья, которое всегда — вызов окружающим. Люди редко бывают счастливы, быть может, потому, что просто не осмеливаются на дерзость.
Рука мальчика, мокрая и холодная, неуверенно и все-таки достаточно свободно коснулась руки Олеси. И она торопливо отдернула ладонь.
— Пойдем лучше в дом. Тебе нужно согреться, и я познакомлю тебя с дочкой.
Он воспринял приглашение как нечто само собой разумеющееся. И они молча поднялись в квартиру, где молчаливая Полина встретила их в передней.
— Привет! — сказал гость. — Меня зовут Карен, я замерз и решил подняться к вам что-нибудь выпить.
Похоже, он уже распоряжался и решал все самостоятельно. И как быстро это произошло, как стремительно! Олеся подавила в себе нехорошее изумление, а Полина подошла поближе, внимательно рассматривая нового в ее жизни человека.