— Остановите машину! Скорее!
Маленький всадник стоял в стременах, словно заправский жокей. Вороной конь стелился над пожелтевшей степью черной молнией. Возле машины конь остановился как вкопанный, вскинулся на дыбы и встал окончательно, раздувая ноздри и нервно прядая ушами. Маленький всадник соскользнул вниз и оказался Мэри Пейн.
Девочка с размаху бросилась на шею Франческе, и та с силой прижала ее к себе.
— Мисс Мэллори… Франческа… Я боялась не успеть!
— Мэри, милая, что произошло?
— Ничего. Ничего страшного. Я хотела попрощаться. Понимаете? Один раз я не успела попрощаться, и мама умерла. Теперь надо было успеть. Вот что. Я не знаю, что у вас произошло и почему плачет Лори, но я знаю только одно — вы вернули нам папу. Вы его вылечили. Вы — а вовсе не доктора и лекарства. Теперь я не боюсь его потерять, он нас любит. Он нас вспомнил, и все благодаря вам.
— Мэри, милая моя девочка…
— Подождите. Мне трудно все успеть, а надо. Вот. Я не прошу вас остаться, вы сами знаете, что делаете. Я прошу о другом. Не забывайте нас. Пожалуйста. Напишите мне, ладно? И дайте свой адрес, чтобы я могла писать вам. Клянусь, я никому его не дам. А папа…
— Не надо, Мэри. Не плачь. Вот, держи. По этому адресу можешь посылать письма, мне перешлют. Поцелуй малышей. И не грусти. Все будет хорошо. Верь мне.
Они уже тронулись и отъехали довольно далеко, когда с холма долетел звонкий и отчаянный голос:
— Папа вас очень любит!
Письма и телеграммы, полученные разными людьми в разных уголках Европы с сентября по ноябрь этого года.
Дублин — Жьен.
Дорогая мадам Трюдо!
Наконец-тo снова пишу Вам, и вы в жизни не поверите, где я сейчас нахожусь. В своем родном доме! Это в Дублине, возле самого морского порта. Хоганы — о них я вам писала, — оказывается, въехали сюда три года назад, Джек пристроил мансарду, утеплил ее, и теперь вся их большая семейка помещается здесь. Меня они приняли, как родную дочь, я веду праздный образ жизни, гуляю по берегу и стараюсь отдыхать. Все, пришел корабль, мы бежим в порт. Нежно вас целую.
Скоро увидимся.
Ваша Франческа
Адвокатская фирма “Версаль”, Париж — Дублин.
Уважаемая мадемуазель Мэллори!
Сообщите дату вашего приезда во Францию по делу, не терпящему отлагательств. Все документы готовы.
С уважением.
Мсье Клерво.
Дублин — Париж.
Буду Париже 27 сентября проездом.
Мэллори.
Париж — Жьен
Встречайте миллионершу 28 сентября. Банкет необязателен. Кофе коньяком приветствуются.
Жьен — Лондон. Милая моя девочка!
До сих пор не могу прийти в себя после твоего феерического посещения Жьена. Мы с Крюшоном любуемся на фотографии и плачем, скучая без тебя. Надеюсь, дожди тебя не донимают?