Нашли их только через две недели на обочине дороги под Ногинском. После того как Забелин побывал в морге, он будто взбесился. Забыв об оперативно-следственных методах работы, отдал приказ на арест всей группы «ювелиров». Арестованных он лично тут же подвергал мощному прессингу, многие почти сразу же кололись, давая показания и подписывая «явку с повинной». Но это продлилось лишь сутки, потом появились маститые адвокаты, которые молниеносно «перекрестили» своих клиентов, и те отказались от своих показаний и явок с повинной.
Дальше больше — нескончаемые прокурорские проверки, служебное расследование, арест, психиатрическая экспертиза и реабилитация в подмосковном санатории. Тем временем «дела» по контрабанде драгоценностей и убийству жены и дочери Забелина были благополучно спущены на тормозах.
Самому подполковнику грозило увольнение вчистую. Но помогли друзья по службе. Николай Николаевич перевелся в Новоморск к своему академическому товарищу Бережному. Об оперативной работе не могло быть и речи, пришлось возглавить хозяйственную часть Управления внутренних дел.
Несмотря на лечение у лучших психоаналитиков столицы, один и тот же сон упорно преследовал Забелина, только водка и помогала.
Спасала она и в минуты бессилия, когда подполковник видел на экране холеную физиономию Владимира Худякова, который превратился в лощеного банкира, богача, олигарха.
— Я бы их давил, как клопов, — сидя как-то с Бережным за бутылкой водки по поводу очередного Дня милиции, в сердцах произнес Забелин. — Время нынче такое — капитализм: не украдешь — не разбогатеешь. Но если ты пролил ради богатства кровь, то и сам кровью заплатить должен.
— А я бы тебе помог, — одним глотком осушив рюмку, тихо сказал Бережной. — Только вот одна загвоздка у нас, Коля. Мы, старые и обрюзгшие опера, можем вычислить, проследить, кого нужно расколоть, в конце концов, разработать план операции любой сложности с подходами, уходами и подстраховкой. Но вот сами провести операцию не в состоянии. А если попытаемся, то завалимся, как последние фраера. Честное имя — последнее, что нам осталось.
— Оттож, — почему-то на украинском ответил Забелин, тем самым соглашаясь с доводами старинного товарища.
Больше года они не возвращались к этому разговору. Да, впрочем, и виделись-то редко. Ночные кошмары по-прежнему доставали Забелина, и он боролся с ними в компании «зеленого змия», все чаще задумываясь о выходе на пенсию. На свою дальнейшую судьбу подполковник практически махнул рукой.
Когда из Москвы пришло приглашение на встречу выпускников Академии МВД, Бережной не раздумывая поехал, а Николай Николаевич, сослался на плохое здоровье и остался в Новоморске, продолжая заглядывать в бутылку. Во время таких ночных посиделок он неоднократно писал рапорта на увольнение, потом рвал неровным почерком исписанную бумагу и забывался в тяжком похмелье, иногда опустив голову на крышку стола.