Зал заседаний комиссии. Три дня спустя. Вечер. Сниден и Делл сидят за столом. Уингблет стоит у маленького столика. В дверях стоит Пиблз, он только что пришел сообщить о результатах своих переговоров в конгрессе.
Уингблет. Уж не хочешь ли ты сказать, что проканителился три часа с этими родайлендцами, но так ничего из них и не выжал?
Пиблз. Они говорят, что. будут голосовать «за», если увидят, что законопроект проходит…
Уингблет. А что нам это даст?
Пиблз. Я две ночи не спал, Уинги!
Уингблет. Иди к ним, убеди их, что законопроект пройдет, и перестань хвастаться тем, что поздно ложишься. Насколько мне известно, сейчас никто не спит. Сказал им про федеральную базу в Ньюпорте?
Пиблз. Сказал. Они опасаются.
Уингблет. Опасаются притока федеральных денег? Не смеши меня!
Делл. Президент оказывает нажим, Уинги.
Уингблет. В каком смысле нажим?
Делл. В смысле раздачи должностей и привилегий.
Уингблет. Вот оно что! Вот почему мы теряем голоса, едва только успеваем собрать их.
Делл. Ясное дело. Он хочет вернуть законопроект в комиссию и урезать его.
Пиблз. Так оно и случиться.
Сниден. Нет! За последние два дня мы получили двадцать тысяч телеграмм в поддержку законопроекта.
Делл. Да, но послушай-ка вот это. Редакционная статья в «Вашингтон трибюн»: «Грабеж в конгрессе превзошел всякие пределы. Еще один разбойничий налет на…»
Уингблет. Но эта газетенка — официоз администрации и пляшет под дудку президента.
Делл. Попробуй найди газету, которая не писала бы того же самого, независимо от ее политической ориентации.
Уингблет. Хочешь свалить вину на нас?
Делл. Нет, просто не хочу публичной порки, Уинги. Предпочитаю получить головомойку при закрытых дверях.
Пиблз. Ты уверен, что Диззи назначил нам встречу именно здесь?
Делл. Он сам так сказал.
Уингблет. Кто обрабатывает ребят из Массачусетса?
Делл. Фарнем. С ними все в порядке! Они нас поддержат — им обещан новый маяк и портовые работы.
Уингблет. Это дает нам еще четыре голоса.
Сниден. Зато Иллинойс отнимет у нас те же четыре голоса.
Делл. Верно, верно.
Пиблз. Я знаю одно: если законопроект не пройдет, мне сюда уже не вернуться, а у меня не хватит денег даже на то, чтобы купить лицензию на охоту и рыбную ловлю.
Делл. На черта лицензия такому браконьеру, как ты?
Телефонный звонок.
Уингблет. Черт побери, через час начнется поименное голосование, а мы ничего толком не знаем. Не знаем даже, за что будем голосовать сами.
Сниден (у телефона). Да… Ну а почему бы нет? Ведь Эдди считает, что с представителями от Делавэра можно будет договориться… Я не знаю, чего еще они могут попросить… Хорошо, Дейв.