- Прости, дорогая, мне просто не дает покоя дом 24.
- Если этот дом тебя так занимает, почему бы тебе не сходить туда и не навестить тех, кто там живет?
- Прекрасная мысль. В самом деле, почему бы не зайти во все эти дома по порядку? Вот прямо сегодня и начну!
- Ну и умница, - ответила Паули, прекрасно зная, что ее благоверный слишком робок, чтобы стучаться к незнакомым людям.
- Вздремну после обеда - и пойду. Бонзо с собой не буду брать, может, они не любят собак.
- Смотри, оденься потеплей.
- Шарф надену, - сказал Перси, глядя в окно на яркое осеннее солнце.
- И долго не ходи. Аткинсоны придут примерно в полчетвертого.
- О, Аткинсоны придут к чаю? А я и не знал.
- В половине.
Паули знала, что упреки бесполезны.
Десять минут третьего Перси уже шагал по Тоху-стрит. С самого начала его ждало разочарование. Первый дом с конца был под номером сорок семь, но имя на почтовом ящике оказалось Джонсон, а вовсе не Стэм. Перси вздохнул и двинулся дальше, возможно, впервые за все время внимательно присматриваясь к этим домам. Таблички с именами жильцов по большей части отсутствовали, а когда и встречались, то имена вовсе не рифмовались с номерами... Миссис Хадсон, у которой был такой большой выбор домов на -надцать, предпочла поселиться в доме 37! Ну надо же! Поэтическая фантазия Перси постепенно таяла. Он взглянул на дом 24 с некоторым трепетом, но дверь этого дома вовсе не производила впечатления "жуткой". Она была солидная, с наборным рисунком, а сам дом, с большими приветливыми окнами и черепичной крышей, был обшит клиновидными дощечками и покрашен в зеленый свет. К крыльцу вели две ступеньки. Приятный, пусть и ничем не примечательный дом.
Участок, на котором он стоял, довольно круто уходил под гору, и Перси подумал, что, наверное, задняя часть дома сильно возвышается над землей и под ней, вероятно, находится гараж. И в самом деле, подъездная аллея вела вниз, за дом. Садик перед домом был ухоженный, но не такой вылизанный, как перед N 15, куда Перси ни за что не рискнул зайти, из страха натоптать.
От дома 15 он отправился к самому началу улицы по дороге и уже было совсем потерял интерес, пока не добрался до номера 1, где висела маленькая табличка: Б. и М.Линн. "Ну, слава Богу, - подумал Перси, - Б.Линн - в доме номер один. Интересно было бы познакомиться и, может быть, там угощают блинами?" Но гараж был пуст, а почтовый ящик возле дома набит рекламными проспектами.
Вся улица как вымерла, подумал Перси. Неудивительно, что мы здесь никого не знаем. Он повернулся, чтобы идти назад, решив, что идея была изначально дурацкая и что дома ему придется выдержать град насмешек со стороны Паули. До сих пор он не встречал ни души на всей улице, но сейчас возле дома 23 он увидел женщину в летнем платье и широкополой шляпе ("Одевайся потеплее", вспомнил Перси, - его теплый шарф лежал в кармане). Женщина подстригала розы.