– Куда это мы приехали? – вывел ее из задумчивости звонкий голосок Леры. – Здесь разбойники живут?
Марина подавила вздох, снова в мыслях помянув недобрым словом плоды просвещения. В свои семь лет ее дочь чувствовала себя как дома в любом пятизвездочном отеле и, наверное, не заблудилась бы даже в самом большом городе, впервые в него попав, – просто взяла бы такси, назвала гостиницу и вскоре была бы на месте. А здесь – пожалуйста! – ей мерещатся бородатые разбойники с кистенями и топорами...
– Никаких разбойников здесь нет, – сказала Марина, поднимая с перрона сумку, которую за эти сутки успела возненавидеть едва ли не сильнее, чем своего мужа. – Здесь живет бабушка Вера, мы приехали ее навестить.
– А чья она бабушка?
– Как это – чья? Твоя. Давай, пошли. Осторожнее, не споткнись...
– Неправда! – заявила Лера, одну за другой высоко задирая обутые в лакированные туфельки с бантами ноги, чтобы перешагнуть через рельс. Крупный замасленный щебень негромко похрустывал под их шагами, кристально чистый воздух пах сосновой хвоей и морской солью. – Ну, мама, ну, неправда! У меня есть бабушка Надя и бабушка Аня, а бабушки Веры ведь нету!
– Есть, – возразила Марина. – Просто ты с ней незнакома. Сейчас познакомишься. Она хорошая, вы подружитесь.
– Не понимаю, – по-взрослому морща лоб, сказала Лера, – как может у человека быть три бабушки? Бабушка Надя – твоя мама, бабушка Аня – папина... А бабушка Вера чья?
– А бабушка Вера – моя тетя, – объяснила Марина, – сестра моего папы. Ты ей приходишься внучатой племянницей.
– Поня-а-атно, – протянула Лера и надолго замолчала, переваривая и усваивая новую для себя информацию.
Волоча тяжелую сумку, которая с каждым шагом, казалось, прибавляла в весе по килограмму, Марина невольно позавидовала дочери. Хорошо, когда рядом есть кто-то, всегда готовый ответить на твои вопросы, развеять сомнения! А еще лучше, когда это кто-то, кому ты можешь безоговорочно доверять. Ведь, в конце концов, Медведев тоже всегда готов ответить на ее вопросы и развеять сомнения; жаль только, что ответам его Марина давно уже перестала верить, а сомнения становились тем сильнее, чем больше муж старался их развеять...
Еще она подумала, что затевает авантюру – подумала не в первый раз и даже не во второй, а, наверное, в сотый. Она ведь не знала даже, жива ли еще ее тетка, а если жива, то не переехала ли куда-нибудь из этого затерявшегося в поросших соснами дюнах прибрежного поселка...
Тропинка среди сосен вывела их на тихую, утонувшую в темной хвойной зелени улочку, застроенную дощатыми домами барачного типа. Лера шла молча, с любопытством озираясь по сторонам. Было невозможно понять, нравится ли ей здесь; Марина поймала себя на том, что боится даже думать, как дочь воспримет необходимость в течение какого-то времени обходиться без элементарных бытовых удобств наподобие теплого туалета или горячей воды, которая начинает течь из крана, стоит лишь повернуть никелированный барашек. Она не знала, правильно ли поступает, но не видела для себя иного выхода.