Именно из-за этого предчувствия он так долго и глядел вслед Вратиславу.
Это был взгляд-прощание.
А еще Световид призывал всех богов помочь юноше в долгом пути, не оставить его своей заботой и лаской, а если что – защитить и спасти.
Какое-то время он продолжал стоять уже и после того, как они скрылись вдали, не в силах отвернуться, и лишь после того, как почувствовал увесистый толчок, повернул голову.
Возле его левой ноги, в точности как возле ушедшего в неизвестность внука, стоял волк и грустно помахивал хвостом, понимающе глядя на старика.
– Ну да, вижу, что и тебе тоже несладко, – кивнул Световид. – Я внука проводил, а ты – сына. Такие уж у нас лета стариковские – токмо провожать и можем, не то что ранее.
– Р-р-р, – возразил волк.
– Ах, не токмо провожать, – протянул волхв. – Что ж, тебе лучшее, чем мне. Одначе и летов помене, так что похваляться нечем. Вот так-то, – все-таки оставил он за собой последнее слово и неторопливо двинулся обратно в лесную чащобу.
Глава 1
Для начала – репетиция
Я не успел выйти из светлицы – в дверь кто-то постучал.
– Кто? – остановил я руку над так и не выдвинутым засовом.
– Третий воевода полка Стражи Верных подполковник Христиер Зомме, – раздался бодрый голос за дверью.
Я удовлетворенно кивнул. Впрочем, я и спрашивал лишь на всякий случай – в проломе, сделанном стрельцами под командованием боярина Голицына, было хорошо видно одежду Зомме, которая резко отличалась от стрелецкой.
Распахнув дверь, я радушно улыбнулся старому вояке – успел, чертяка.
Хотел обнять, но Христиер, соблюдая субординацию, не позволил мне этого сделать. Отступив на шаг и приложив пальцы к малиновой шапке – тоже новшество, введенное мною при разработке формы одежды, – он строгим голосом доложил, что изменники захвачены в полон вне зависимости от их чинов и званий.
А в конце доклада, все-таки не удержавшись, добавил, расплываясь в улыбке:
– Рад видеть в добром здравии обоих воевод и все царское семейство!
Я оглянулся на обнявшихся брата с сестрой и, вздохнув, присоединился к своему третьему воеводе:
– И я рад, подполковник Зомме.
– Помимо палат Федора Борисовича, где все посторонние схвачены и связаны, я бросил людей на подворья бояр, кои ныне в Москве, как и было тобой велено. К Басманову, где должны быть казаки, отправил три сотни – втрое больше, чем на прочие.
– Иуду удавить мало! – звонко раздалось сзади.
Ба-а, никак господин старший полковник разбушевался. Полчаса назад он еще позади меня держался, а тут на тебе – голос прорезался.
– И ентих тож, – не унимался Федор. – Особливо Голицына с Мосальским – они убить меня хотели! Смерть подлым!