— Прекрасное решение! И я знаю, кого я сделаю наместником. Тебя.
— Я недостоин! Я ведь бывший раб.
— В душе ты никогда рабом не был. Ты достоин. Отбирай двести бывших ихлан в свое войско.
Бывший царь Чирчунт повесил голову, когда его отказались выкупать. Принц попросил перевести ему, что теперь он обычный раб. Тогда Чирчунт неожиданно выпрямился и сказал:
— Если мне это суждено, я буду твоим рабом. А иначе я убью себя. Но я хочу жить и показать этим моим соплеменникам, что не недостаток духа и смелости меня подвел. Ты оказался умней меня. Твои воины оказались смелее и лучше обучены, чем мои. Ты победил, а не я проиграл. Я готов служить тебе, ты этого достоин.
— Ладно, — улыбнулся принц. — Но тебе придется научиться повиноваться.
— От тебя я согласен учиться всему, чему угодно. Я вижу, что ты человек чести, и надеюсь заслужить твое уважение и свободу.
— Это будет нелегко.
— Я готов.
Так принц получил в рабы бывшего царя. Ему дали имя Чиринг, созвучное его бывшему имени, из уважения к его смелости и чувству чести.
Бывший царевич Штыкчант не знал, куда деваться. Ему разрешили ютиться в одной из дворцовых лачужек. Он был полностью раздавлен морально. Он предпочел бы, чтобы его судили и казнили, но на него просто не обращали внимания. Однажды он осмелился спросить наместника Атарингса:
— Что мне делать?
— Я бы на твоем месте покончил с собой. Старк бы так и сделал. Но ты вырожденец.
— А ты старк?
— Я теперь старк.
Штыкчант поплелся, никак не решаясь, какую же смерть избрать. Ничего не видя перед собой, он уткнулся в экипаж Киссы. Она даже не посмотрела на него. Он понял, что и Ириньисса теперь его презирает. Да, видимо, она его презирала и раньше. Но в душе у бывшего царевича все время была именно она. И вдруг она выходит из соседнего переулка. Из горла Штыкчанта вырвались слова на Древнем Языке, из древней легенды, которую учили наизусть:
— Ириан! Я проиграл себя тебе в рабство. Я признаю себя твоим рабом, Ириан!
Он перевел дух и добавил опять заученными словами, к которым он добавлял лишь имя теперь недосягаемой возлюбленной.
— Ириан, мой дух пленен твоим духом! Ириан, моя жизнь стала платой за право быть рядом с тобой.
Ириньисса посмотрела на этого отчаявшегося юношу и решила, что красивый раб ей пригодится. Штыкчант не ожидал, что его фразы, произнесенные как романтические метафоры, она воспримет как точные юридические формулы самопродажи в позорное рабство, призовет трех свидетелей-граждан, которые их слышали, и даст ему серебряную монету. Из чувства юмора Ириньисса дала ему свое усеченное имя, чтобы подчеркнуть, что он полностью потерял свою личность. Так бывший царевич стал позорным рабом Ири. Конечно же, единственное право, которое он приобрел: видеть свою госпожу поблизости. Никогда она не позволяла ему даже прикоснуться к себе. Так что влюбляться в гетер бывает очень опасно.