Единственно достойная мольба:
"С пути не сбей нас, страх или щедроты!"
Нам солнце души греет и живит,
Вселяя в них бессмертную надежду,
И путь Судьбы всегда для тех открыт,
Кто не сменяет правду на победу.
От солнца взял огонь в своей груди,
А от земли — опору и сомненье,
Лишь об одном, Творец, молю: "Благослови,
Чтоб никогда не сбился с направленья."
Когда весь путь мой жизненный пройду,
Земля меня укроет мощным телом,
В ее объятьях крепких я уйду
В тот мир, где вновь душе готово дело.
А затем царь проскандировал стихотворение, которое являлось своего рода символом чести для мужчин. К нему присоединились все мужчины.
Созидающий башню сорвется,
Будет страшен стремительный лет,
И на дне мирового колодца
Он безумье свое проклянет.
Разрушающий будет раздавлен,
Опрокинут обломками плит,
И, Всевидящим Богом оставлен,
Он о муке своей возопит.
А ушедший в ночные пещеры
Или к заводям тихой реки
Повстречает свирепой пантеры
Наводящие ужас зрачки.
Не спасешься от доли кровавой,
Что земным предназначила твердь.
Но молчи: несравненное право —
Самому выбирать свою смерть.
(Н. Гумилев. Выбор)
Это стихотворение написал Шуджум уль-Макит, последний пророк Единобожников. Но через месяц он, услышав его от других, схватился за голову и объявил эти стихи сатанинскими. Старкам, наоборот, стихотворение понравилось и подошло полностью к их мировоззрению и обычаям. Ний Гумилан перевел его на старкский.
С севера появилась пара военных кораблей с пятиногими львами на парусах: знаком царства Агаш. Капитан главного корабля, в медном шлеме, с длинной завитой бородой, в полном доспехе, высадился с пятью людьми на берег, приветствовал царя и сказал ему, что он должен немедленно сообщить о прибытии старков своему царю.
— Перед моим отплытием царь Ашинатогл велел мне, если я повстречаю тебя, царь, передать тебе его приветствия и пожелания здоровья тебе и всему твоему семейству, счастья и благополучия твоему народу. Мира он тебе не желает, чтобы не разгневать глупым пожеланием Победителей, и предупреждает, что местные варвары будут атаковать тебя беспощадно. Он передает также то, что он как можно скорее ожидает тебя в своем столичном городе Калгаште, дабы ты поклонился сильнейшему из царей Юга. Он будет рад взять тебя и твой народ под свое покровительство и помочь отбивать атаки кровожадных варваров. Он слышал о небесных танцовщицах, которых вы привезли, и будет рад получить одну из них себе в гарем. Он слышал о доблести твоих сыновей и просил бы у тебя, царь, одного из них в качестве военачальника отборного отряда в своем войске. Я могу обещать тебе от его лица, что никакой дани он с тебя брать не собирается и намерен обойтись с тобой, царь, самым почетным образом. А за танцовщицу и за хлопоты, связанные с поездкой в столицу, он тебя щедро одарит, и сына твоего будет рассматривать как своего сына.