— Сам понимаешь, ради чего воюем…
— Понимаю, — кивнул Альгис, — все я понимаю. Ты это, Айва, вроде постарше будешь. Присмотри за Робертом, он в последнее время вообще без тормозов.
— Мыслями к семье рвется, а дела тут держат, вот и бесится камрад. Если вакцину найдем, то и ехать будет легче, да и безопаснее.
— Понимаю, — повторил он. — Ладно, иди. Вон, Коля уже с мешками бежит. Поезжайте, а то по темноте придется возвращаться, не дело это. Рацию не забудь.
Рыбы в этих озерах всегда было много. Робби рассказывал, что раньше за этим серьезно наблюдали, даже корма привозили. Особенно покойный лесник старался, браконьеров гонял с любовью, а не для галочки в отчете. Вода чистая, глубины приличные. Пока сети проверили, пока рыбу в ящики сгрузили… Припозднились немного, а нам еще через все озеро выгребать. Поэтому торопился, веслами махал так, что думал — пар пойдет. Вот в первой протоке и нарвались. Я в первый момент и не понял ничего, только что-то большое над лодкой промелькнуло, — и Николай (он на корме сидел) покачнулся и начал в воду заваливаться. Без головы…
Если бы не рация, которая, слава богу, воды не боится, то сомневаюсь, чтобы добрался до базы. Пока через озеро плыл, а это метров пятьсот, уже вообще темнеть начало. Думал, не доплыву. Вода еще холодная, да и одежда вниз тянет. Когда, откашливаясь, нащупал дно, то даже на берег не вышел, только вытряхнул воду из пистолета и сразу за рацию схватился. А через пятнадцать минут уже и Каролис с Альгисом приехали. И началось, что да как…
А никак! Когда эта нежить развернулась для второго броска, просто застыл от неожиданности. Рукой пистолет нашариваю, а сам глаз от морфа оторвать не могу. Величиной с кабана, кожа лоснится, как у жабы, а по виду — горилла из зоопарка, только челюсти более широкие, и горбатый. Он когда присел перед прыжком, так я, даже не думая, спиной в воду ушел. Уже падая, почувствовал сильный удар по ботинку, даже развернуло в воздухе. Нырнул. Протока неглубокая, но метра два будет. Со страха, путаясь в водорослях, до дна достал, и только мысль одна в голове стучит: сейчас как получу в спину! Страх — словно нож между лопатками. Плыл, пока воздуха хватало, когда в висках стучать начало, осторожно выгреб на поверхность. До протоки метров пятьдесят, лодка в берег уткнулась, и только эта нежить сидит на берегу и Николая пытается из воды достать.
За лодкой решили плыть утром. Да и чего там доставать? Огрызки тела? Или рыбу, будь она неладна? Когда домой вернулись… В общем, крик, бабский рев. Валерка, идиот, за пистолет хвататься начал в истерике, словно это я Колю под морфа уложил. Первая потеря у нас…