— Сигарету?
Я замотал головой.
— А мне можно?
Тут Этти с невинной улыбкой указал на балкон, но я все же придвинул пепельницу, стоявшую на секретере, поближе к нему.
— Благодарю. Мы достаточно близко знакомы, чтобы говорить без обиняков, не так ли?
Я стиснул зубы, однако кивнул.
— Ваш отец сидит на чертовой тюремной баланде, его дело дрянь, если мне позволительно так выразиться.
— Это мне уже известно.
— Вот уж чего не думаю. Вряд ли вы знаете, до какой степени все скверно.
— Да в чем же наконец его, по существу, обвиняют? — не выдержал брат.
Гиацинт мельком покосился на него, словно так не хотелось верить в его метаморфозу, что глаза бы не глядели.
— Шпионаж, — обронил он, стараясь не отвлекаться. — Оказание поддержки террористическим группировкам, пособничество в продаже военных секретов и все такое.
— Это недоразумение и ничем иным быть не может!
— Все доказывает обратное.
Я сгорбился. Моя голова, ощутимо тяжелея, клонилась все ниже.
— Как же он мог впутаться во все это? Папа и мухи не обидит!
— Абдель Мухаммед Ясин.
— Кто?
— Псих Господень, индус, принявший ислам вот уже лет десять назад. Может быть, вы его знали еще под именем Рама Патель? Это официальное имя, под которым он вошел в состав экспедиции вашего отца.
— Профессор Рама Патель? — вмешался Этти. — Это специалист по санскриту, крупный исследователь в области…
— Он самый, — перебил Гиацинт. — Единственный старинный текст, который он за то время, что мы с вами здесь толкуем, соизволил процитировать уже раза два, — это Коран. По моим сведениям, он окопался в Пакистане, где, само собой, никто до него добраться не сможет. — При этих словах он послал мне улыбку, намекающую, что относительно этой недостижимости можно иметь самые различные мнения. — Около семи месяцев кряду он занимался перевозкой древностей из района раскопок в музей Мултана, и все затем, чтобы заодно переправлять через границу грузы как нельзя более «персонального» назначения.
— Например?
— Документы, сведения оборонного характера, время от времени и химические соединения. А как почуял, что индийские власти готовы сунуть нос в его дела, он тотчас упорхнул, словно воздушная фея. Ваш отец, полностью ему доверяя, всегда подписывал транспортные реестры, не проверяя содержимого ящиков, а между тем закон возлагает на него эту обязанность. Так что теперь перед лицом закона он — сообщник в этом деле о преступных перевозках.
— Если бы пришлось проверять все, что на каждом этапе работы посылается в экспертную лабораторию или в музей, древности навсегда оставались бы там, где их откопали, — заметил мой брат.