— Неплохая работа для начинающего, — заметил он. — Но погрешностей в фигуре лошади много. Заметно, что художник не силен в анатомии этих прекрасных животных.
Нил кинулся на защиту милого сердцу предмета.
— Сам-то ты не рисуешь, критиковать можно все что угодно, — раздражался Нил.
— Нет, я не рисую, но лошадей, поверьте, знаю неплохо. В Нейи есть очень неплохой ипподром. Нил Романович, давайте съездим в воскресенье, уверен, вы получите большое удовольствие и публика там колоритная, с точки зрения французоведения, думаю, вам будет любопытно.
Нил как всегда хотел возразить, и как всегда согласился.
Пакет с компроматом на слушателей, подготовленный Нилом, был положен в пакет для передачи Ирине, но он все придумывал себе дела по дому, чтобы оттянуть встречу. Он даже забыл, что наврал Сесиль, будто идет на Мольера в «Комеди Франсэз».
— Что ты возишься? Ты опять хочешь опоздать? Это неприлично, тебя пригласили, дали контрамарку, а ты даже вовремя не способен прийти! — зудела она.
Нил почти бегом спустился по лестнице и направился по известному адресу.
Ира совсем не соответствовала его воспоминаниям. Джинсы и свитер, волосы, схваченные заколкой, зачесаны назад. Нил растерялся сразу. Целовать ее, или так в подобных случаях не делают? Все-таки прикоснулся щекой. Тон, каким его встретила Ира, сразу расставил все по своим местам.
— У меня мало времени, поэтому давай по-быстрому, я даже не успеваю сделать тебе кофе.
Она равнодушно взяла пакет и положила на туалет. Трудно было узнать в строгой девушке темпераментную, необузданную путану. Видеофильм первого свидания прокрутился в памяти со всеми подробностями. Нестерпимо захотелось опять увидеть ее тело и остаться. Нил стоял в дверях комнаты, той комнаты, где он был с ней, где они были вместе просто мужчиной и женщиной. Дикое желание вспыхнуло снова.
— Ну, что ты, Нил? Прямо вскипаешь на месте.
— Ириша, ну хоть полчаса, я просто умираю, ну сжалься над моими страданиями…
— Нет, дорогой — к жене, к жене и только туда. Не будем это обсуждать. Пока! Да, это тебе. — Она протянула ему пухлый конверт с рекламой страховой компании, он был точно таким же, как и в прошлый раз. — И не советую обращаться в бюро добрых французских услуг.
Весна в Париже больше, чем весна. Даже запущенные пессимисты испытывают, как минимум, мышечную радость, не говоря уже о романтическом настрое всех нормальных, переживших слякотную зиму.
Нил был нормальным, поэтому великолепные погодные условия и цветение всего, что может только расцветать весной, вызвали у него невосприимчивость ко всем прошлым и будущим неприятностям.