- Черт побери, но ведь это была игра! - взорвался Масловский. Понарошку!
- Если мы слишком долго играем в какую-нибудь игру, товарищ полковник, то потом она начинает играть нами, - отпарировал Келли спокойно.
- Боже праведный! - выдохнул Масловский, хотя старался не употреблять таких выражений.
Он уселся за письменный стол напротив Келли.
- Профессор Черный считает вас готовым к работе. Согласны?
- Так точно, товарищ полковник.
- Задачу вашу описать довольно легко. Наши главные противники Америка и Англия. Последняя слабее. Самой больной занозой в ее теле является ИРА. Вы должны загнать эту занозу поглубже...
Полковник откинулся на спинку стула и посмотрел Келли в глаза.
- Итак, Келли, вы будете возмутителем спокойствия.
- В Ирландии?
- В конечном счете да, однако вам нужно еще подучиться на месте. Сейчас объясню подробнее.
Он встал со стула и подошел к огню.
- В 1956 году Армейский Совет ИРА проголосовал за проведение очередной боевой кампании в Северной Ирландии. Через три года выяснилось, что она потерпела полный провал. Сейчас нет уже никаких сомнений в том, что боевые действия будут скоро прекращены. Результат равен нулю.
- И что же? - спросил Келли.
Масловский возвратился к письменному столу.
- С другой стороны, из наших источников стало известно, что в Ирландии должен в конце концов разразиться конфликт более серьезный, чем когда бы то ни было. И ваша задача состоит в том, чтобы дождаться этого часа, закопавшись поглубже, словно крот.
- Ясно, товарищ полковник.
- Для начала достаточно. Когда я уеду, профессор Черный разъяснит вам наши непосредственные планы. А пока можете идти.
Келли молча вышел.
- Он выполнит все. Я в нем уверен, - сказал Черный.
- Хотелось бы надеяться. Пожалуй, он сможет работать не хуже любого ирландского "крота", но с преимуществом - пьет меньше.
Полковник подошел к окну и стал смотреть на залитую дождем улицу. Нахлынувшая усталость вернула его на землю. По непонятным причинам он вспомнил о девочке, набросившейся на Келли на площади.
- Как, вы говорили, зовут эту осиротевшую девочку? - спросил он.
- Таня. Татьяна Воронина.
- У нее нет близких, которые могли бы позаботиться о ней?
- Насколько я знаю, нет.
- А ведь она довольно симпатичная и умненькая, вы не находите?
- Мне тоже так показалось. А что, у вас какие-либо планы на ее счет, товарищ полковник?
- Почему бы и нет? В прошлом году наша шестилетняя дочь умерла во время эпидемии гриппа. Жене рожать больше нельзя. Она встала на очередь в доме младенца, но ее все равно что-то гложет. Ее будто подменили, она совершенно извелась. И когда я увидел эту малышку на площади, то мне пришла в голову спасительная мысль. Ведь это то, что нам нужно.