— Вы что-нибудь слышали о даурах? — спросил Сергей.
— Да, в школьной программе есть. Еще матери воспитательницы объясняли пагубные последствия искусственного изготовления мужчин.
— Вообще-то, дауры двуполы, — заметил Сергей.
— А почему они не способны сами размножаться? — язвительно парировала девушка.
— Организм лишен репродуктивной функции, секс без последствий.
— Почему? Не вижу никакого смысла.
— Ребенка надо воспитывать, затем учить, это серьезные финансовые затраты. Выращивание искусственного человека намного дешевле. Плюс рекреация в случае гибели или естественной смерти.
— Что дает эта самая рекреация?
— Очень многое, во-первых, дауры бесстрашны, ибо знают о своем бессмертии. Во-вторых, воспроизведенный даур сохраняет память и навыки своей предшествующей жизни.
— Не знаю, — протянула слова Румейла, — странно такое слышать. А почему вас заинтересовали дауры?
— Дело в том, что на вашей планете находится один из центров биогенерирования и рекреации дауров.
— У нас? Не может быть! Это же целый комплекс специализированных зданий.
— И не один. Планета Сулафат поставляла не только пилотов для кораблей класса В-1, но и рабочих верфей, баз сырьевых ресурсов и многие другие специальности.
— Вот оно что. Мы с девчонками лазили втихаря по заброшенным палубам орбитального центра. Там действительно много непонятных учебных аудиторий. А зачем они?
— Кто «они»? — не понял вопроса Сергей.
— Если дауры бессмертны, то после рекреации обучения не требуется.
— Галактический альянс непрерывно развивался, осваивал новые планеты. Не хватало дауров, не хватало людей.
— Зачем тратиться на «новорожденного» даура, проще сделать несколько дубликатов.
— Не этично. Ваши слова переполнены шовинизмом, уважаемая леди. Даур имел равные с человеком права.
Следующий вопрос перевел разговор на тему «леди». Сначала Сергей объяснял понятие этого слова, затем разговор перешел на обсуждение взаимоотношений мужчин и женщин. Ухаживания, романсы, серенады и сонеты, дуэли, любовь, Ромео и Джульетта. «Следопыт» летел по дуге Большого круга, иногда аппаратура фиксировала брошенные корабли или базы, но чаще встречались дрейфующие обломки.
Очередной сеанс ментального обучения прервал сигнал экстренного вызова в ходовую рубку.
— Что случилось? — обратился Сергей к компьютеру.
— Корабль класса В-1, бортовой номер СЛФ-614, экипажем называется «Толстый барсук», на борту нештатное вооружение, — без промедлений доложил компьютер.
— Откуда следуют и намерения экипажа?
— Приписан к учебному центру Сулафат, экипаж четыре человека, намерены с нами сблизиться.