Дав команду расконсервировать зонд и вывести его на орбиту планеты, Сергей продолжил изучение боевых возможностей станции и занятия в спортзале. В этот день в рукопашной схватке он смог победить в спарринге фантома. Уже в массажной капсуле снова вспомнил о разведывательном зонде, в школьной программе за пятый класс описывалось стандартное снабжение корабля колонистов и принципы управления основными механизмами и устройствами. Принципы принципами, а реально опустить зонд на планету оказалось совсем не просто. Казалось, в чем может быть сложность? Гравигенераторы не дадут зонду упасть, его всего лишь надо вывести к нужному месту на тысячеметровой высоте. Это «всего лишь» заняло шесть часов. Зонд четко держал заданную высоту и курс, только вот планета крутилась да ветер дул во всех мыслимых и немыслимых направлениях.
К разведке Сергей приступил с последними лучами солнца. Четко выдерживая курс и скорость, начал изучать базу клана «Степных охотников». Для получения максимальной информации зонд осуществлял съемку во всех доступных диапазонах, от ультразвуковой локации и ультрафиолетового оптического спектра до радиочастот и рентгеноскопии. Сергей практически не смотрел на голографическую картинку, которая транслировалась с зонда на компьютер станции. Все его внимание было сосредоточено на панели управления маленьким бесшумным шариком, ибо кроме самой информации требовалось собрать данные для масштабной сетки. Выполнив пять проходов в направлении север-юг, он добавил столько же циклов по направлению запад-восток.
В заключение зонд исследовал местность между базой клана «Степных охотников» и городом Байгора, после чего начался подъем на орбиту. С возвращением зонда дело обстояло намного лучше, подъем на орбиту планеты не составил особого труда. Сергей несколько попотел при подводе зонда к лацпорту, но маневры удались, и в завершение он осторожно посадил своего «шпиона» на кильблоки. Удобная штука. Приказав перевести зонд на «Следопыт», Сергей приступил к изучению и обработке полученной информации. Наличие трех наблюдательных постов являлось закономерной и ожидаемой предосторожностью. Дальше пошли сюрпризы — зонд обнаружил целую сеть стационарных огневых позиций. Так что ступор в развитии оружия говорит об отсутствии в истории планеты масштабных войн, а не о многовековом мирном сосуществовании. У причала стоял пароход с пятиметровым тараном и парусник. Оба судна загружались отнятыми у копателей трофеями. По территории базы курсировали пять грузовиков, которые в момент работы зонда доставляли груз на стоящие у причала суда. Взяв распечатки планов, Сергей проверил выделенные ориентиры, азимуты и таблицу расстояний. Все, можно спать.