– Неплохо, неплохо, – Виктор демонстративно поаплодировал. – Флаг вам в руки. Только вот как быть с тем, что сражение вы еще не выиграли? А вдруг я разнесу ваш флот вдребезги и пополам? А ведь я могу, вы знаете, у меня наглости хватит.
– Не разнесешь, – улыбнулся Дракон. – Нет, в том, что ты можешь это сделать, я даже не сомневаюсь – до нас доходили слухи о возможностях твоих кораблей и, если даже поделить их на четыре, шансы у тебя неплохие, да и сам ты, в свете прошлых заслуг, внушаешь уважение. Поверь, я не шучу – мне было бы намного выгоднее иметь тебя в союзниках, чем во врагах. Но ты ведь не станешь драться.
– Эт-то почему еще? – опешил Виктор.
– Да потому, что ты как был, так и остался патриотом. Думаешь я не знаю? Каждый раз, когда пересекались интересы России и Империи, ты отходил в сторону, уступал дорогу, даже если был в своем праве. Ты не перехватил ни одного русского корабля. Ты во всем играл на стороне России, даже не смотря на то, что она тебя так и не признала. Если ты отдашь приказ открыть огонь, то предашь свою Родину, а значит, предашь самого себя. А если просто уйдешь, то предашь своих людей. У тебя нет другого выхода, кроме как присоединиться ко мне. Вот так-то, мой мальчик.
– Пошел ты!.. – Виктор зашипел от злости. – Убирайся! Или, клянусь, я перерою вселенную, но до тебя доберусь. Ты знаешь, я клятвами не разбрасываюсь.
– Хорошо, я уйду. Но ты подумай – когда ты успокоишься, мы еще вернемся к этому разговору, мой мальчик…
Экран погас. Виктор обернулся к Айнштейну, но тот только недоуменно пожал плечами:
– Мы не смогли его запеленговать. Похоже, какая-то новая, сверхзащищенная система связи, мы с такой раньше не встречались. Я поднял корабли, конечно, но сомневаюсь, что мы его найдем.
– Я тоже. Объявляй общую тревогу – у нас, похоже, начинается война…
В этот момент Виктора оторвали от тягостных воспоминаний – Айнштейн, тронув его за плечо, вывел командира из транса и сообщил, что, во-первых, прибыли остальные Черные Лорды, а во вторых, получено сообщение от Дракона с предложением продолжить разговор. Виктор зло улыбнулся и спросил, смогли ли запеленговать сигнал, но получил ответ, что не только не смогли, но даже и не поняли, откуда тут взялся Дракон. Факт тот, что не пришел с эскадрой, а явился сам по себе, в этом связисты готовы были поклясться, но и только. Виктор плюнул, но в этот момент в мозгу его как будто щелкнул переключатель.
– Говоришь, сам по себе и неизвестно откуда? А я, кажется, знаю. Хрен на него. Хотя… – Виктор достал из кармана блокнот, задумался на несколько секунд, а потом написал несколько строк и, вырвав лист, протянул его Айнштейну. – Держи, Александр Павлович, передай ему вот это, слово в слово. Но не сам – пусть какой-нибудь пацан-связист этим займется, тебе с этим огрызком старым говорить не по чину будет.