Екатерина громко хихикнула и прикрылась платочком, как бы вне себя от смущения. Потом поднялась и осторожно приблизилась к государю.
А Петр даже не шевельнулся — так и сидел, опершись локтями в стол и с трудом удерживая ладонями голову. Чудилось, шея его набита тряпками, словно у куклы, и совершенно лишена костей, так безвольно моталась она по сторонам.
— Ваше величество, — беззаботно усмехнулся Николай Долгорукий. — Фанту надобно вас поцеловать!
Петр поднял расползающийся взор на Екатерину и некоторое время тупо смотрел на нее, словно не узнавая.
— Целоваться? — пробормотал он наконец. — Опять с вами целоваться? Нет! — выкрикнул, с пьяной решительностыо покачивая пальцем перед самым носом склонившейся к нему Екатерины. — Не хочу я с вами целоваться и не буду!
— Но как же фант... — заикнулся растерявшийся Николай, и Петр обернулся с нему с истинной яростью:
— Фант, говоришь? А этому фанту вашему лучше бы в окошко выпрыгнуть, как и было сказано. Ясно вам, господа хорошие? В окошко! Ну! Быстро! — Широко взмахнул рукой, как бы отметая всякие возражения: — И все! И довольно! Хочу спать!
И, качаясь из стороны в сторону, вывалился из залы в коридор, так сильно запутавшись ногами на пороге, что проворный Лопухин едва успел его поддержать.
Следом стремительно, словно боялись долее задержаться в обществе опозоренных хозяев, зал покинули остальные гости, торопливо разбегаясь по отведенным им комнатам.
Через несколько мгновений в заде остались только Долгорукие. Князь Алексей Григорьевич сорвал с лица повязку, с отвращением отшвырнул в угол и первым делом отвесил пощечину злорадно усмехающейся княжне Елене. Та с воплем опрокинулась на руки матери, но Прасковья Юрьевна не стала тратить времени на утешения и, повинуясь грозному взгляду мужа, поспешно выволокла дочь вон. Следом выскочил до смерти перепуганный Николай.
Екатерина стояла, стиснув перед грудью руки, бледная, неподвижная, словно перед казнью. Такой же мертвенный вид имел и старший Долгорукий.
— Да бросьте, — с неловкой жалостью пробормотал князь Иван, переводя взгляд с сестры на отца и даже забывая о привычной неприязни к ним. — Ну чего вы так?.. Пьян же в дупель, не видно разве? Лыка не вяжет, вот и несет Бог весть что. Плюньте и забудьте, утро вечера мудренее.
Ни Алексей Григорьевич, ни Екатерина даже не шелохнулись, не удостоили его взглядом.
— Смотрите, как хотите, — обиженно вздохнул князь Иван, — коли так, пошел я.
И удалился в полной тишине.
Отец и дочь какое-то время еще хранили молчание, потом Екатерина с усилием разлепила онемевшие губы и невнятно проговорила: