Сама Долл не считала, что делает что-то ужасное. Она просто пыталась выжить, и не ее вина, что для этого требуется чужая кровь.
По улицам гулял осенний ветер, и хотя Долл и не могла по-настоящему мерзнуть, она все равно зябко куталась в плащ, поднимая его ворот, чтобы прикрыть шею. В этот момент она казалась чужой в этом огромном городе, где всем плевать друг на друга. Маленькая девочка в огромном холодном мире.
— Ты заблудилась, детка? — какой-то громила, видимо, был обманут кажущейся хрупкостью Долл.
Она мысленно улыбнулась, увидев бритого качка в кожаной куртке. С таким проще всего — всегда слишком самонадеянные, и уж тем более не ожидают, что девушка ростом пять и три десятых фута может быть такой сильной; к тому же, в этих ситуациях Долл не мучила совесть. Ведь не будь она вампиром… страшно представить, что этот урод мог бы с ней сделать. Жизнь в Чикаго полна опасностей, хоть времена гангстеров и прошли, но преступность все равно находится на безумно высоком уровне.
Долл подняла на парня глаза испуганные и большие, как у олененка. Это было одной из важнейших деталей ее тактики. Потом она застенчиво улыбнулась, и от этой улыбки любой потерял бы разум.
— Кажется, да, — сказала вампиресса, наивно захлопав ресницами, ей уже начинала нравиться эта игра, — Мне нужно в Университет Чикаго [22]…
— Так давай, я провожу тебя, — парень даже не дал ей договорить, — Я Брайан. А тебя, как зовут, красавица?
— Вики, — Долл никогда бы не назвала на охоте свое настоящее имя; осторожность для вампира — превыше всего. Вдруг, ей не удастся стереть жертве память или случится еще что-нибудь неожиданное. В любом случае, даже такая страховка не помешает.
— Значит, Вики, — задумчиво протянул Брайан, — А знаешь, ведь уже поздно. Может, завтра отправишься в свой Университет… а пока займемся чем-нибудь поинтересней?
Уголки губ вампирессы чуть приподнялись. А это оказалось еще проще, чем она предполагала. Наивная рыбка сама заплывает в сети. Сейчас она слышала, ощущала всем телом, как бьется горячее человеческое сердце — быстро, взволнованно, заставляя волны крови вновь и вновь пробегать по сосудам тела. То, что было неразличимо для других, для Долл это звучала прекрасней самой чудной музыки. Она уже практически знала, какой окажется его кровь на вкус… она будет солоновато-сладкой, как и любая другая, но в ней будет чуть горчащая страсть, а вот металлического привкуса страха — нет. Она все сделает быстро и осторожно, он даже ничего не успеет понять.
Каждый вампир предпочитает свой способ кормиться. Кому-то по душе выматывающая охота, когда за жертвой нужно гнаться… зато, как приятно после долгого ожидания, наконец, почувствовать под своими зубами биение чьего-то пульса.