— Вызывает «Дойчланд». Вы еще с нами, Неккер? Мы потеряли вас в низких облаках.
— Я все еще вижу вас — ответил Неккер. — Не беспокойтесь. Я буду поблизости.
Радиообмен трещал статикой, слышался будто издалека. Герике возле радио медленно произнес:
— «Дойчланд»?
— Ну же, говорите с ним — сказал Рив, — узнайте, что происходит.
— Очень хорошо.
Герике взял микрофон и начал передавать на немецком:
— «Дойчланд», вызывает Фада. Отвечайте, пожалуйста.
Наступила тишина, потом слабо прохрипел голос Бергера:
— Неккер, что это такое, ради бога?
— Не знаю.
— «Дойчланд», вызывает Фада. Будьте добры детально описать вашу нынешнюю позицию. Может быть, мы сможем помочь.
Снова воцарилось молчание, потом зазвучал голос Неккера:
— … не имею ни малейшего понятия… думаю, надо ответить… посмотрим, что произойдет.
Опять наступило молчание, совсем издалека доносились слабые тени других сообщений. Джего спросил:
— Что там происходит, капитан?
— Теперь мы принимаем только одного из собеседников Неккера, кто бы он ни был. Что касается «Дойчланд», она либо затонула, либо потеряла радиоконтакт.
— Узнать, что произошло, можно только одним способом — сказал Рив. — На этот раз говорите с Неккером.
— Хорошо.
Герике попытался снова:
— Фада вызывает Неккера. Отвечайте, пожалуйста. Фада вызывает Неккера. Отвечайте, пожалуйста. Я не могу поймать «Дойчланд». Крайне необходимо поговорить с вами.
Только тишина. Джин Синклер тихо сказала:
— Он не верит вам, капитан.
Герике попытался снова:
— Неккер, здесь корветтен-капитан Пауль Герике из Кригсмарине вызывает с Фады. Я прошу вас ответить.
Снова статика, потом сильный голос Неккера:
— Пауль Герике — ас-подводник?
— Верно.
— Как такое может быть?
— Я военнопленный. Те, кто здесь командуют, попросили меня перехватывать ваши вызовы, потому что не понимают по-немецки. А вы кто?
— Капитан Хорст Неккер из сороковой кампфгруппы в Тронхейме. Судовая и погодная разведка. В данный момент кружу над «Дойчланд» на Ю-88.
— Я не смог получить от них никакого ответа — сказал Герике. — Как дела?
— Их сигнал слабеет. Морская вода в батареях.
— Вы их еще слышите?
— Да, если приближаюсь.
Адмирал сказал нетерпеливо:
— Ну же, Герике, что там происходит?
Герике рассказал. Рив повернулся к Мердоку:
— Знаете, как их достичь?
— Можно попытаться — ответил Мердок. — Поможет, если самолет останется сверху и даст нам сигнал. Видимость на уровне моря будет очень плохой.
— Здесь еще дьявольская куча вопросов — сказал Джего. — К Неккеру, я имею в виду. Можете представить не что это похоже — пытаться удержать самолет в воздухе в такую погоду?