— Хватит! — вскакивая заорал теперь уже Золотов. — Хватит выяснять кто и в чем виноват! Все виноваты. Выходить надо отсюда, а вы скоро сами друг другу глотки перережете!
Он перевел дух, за это время Степаныч с кряхтеньем и треском выбрался из бурелома с разбитым носом.
— Пошли, — скомандовал Золотов. — А то мы сегодня не обойдем эти чертовы пороги.
Он прислушался, вслед за ним все остальные затаили дыхание. Даже сюда, метров за триста от реки долетал шум ее норовистого течения.
На следующем привале поневоле всех тормознул доктор. Золотов обратил внимание, что Андрей, сосредоточенно о чем то думающий, машинально ежится, словно ему мешает что-то.
— Андрей, ты что так дергаешься? — спросил Золотов.
— А-а? Кто, я? Да, колет ч-что-то, под лопаткой.
Доктор хотел было снова уйти в свои мысли, но вдруг вскочил и начал быстро раздеваться.
— Ну, е-есть что? — спросил он, поворачиваясь спиной к попутчикам. Первым догадался Степаныч.
— Сидит, — подтвердил он, — только головка торчит. А вот еще, но этот впиться не успел.
Сразу же начался повальный взаимный осмотр. Оказалось, что все они были просто обсыпаны клещами. По счастью эти представители кровососущих находились по верх одежды, лишь доктор, лишенный головного убора, познакомился с этой тварью более близко. Золотов из предосторожности, дабы защитить шею, поддел под свое «американское кепи» большой носовой платок, сразу став похожим на какого то бедуина. Полковник для этих же целей не пожалел майку, а Василий свой поварской передник. Оставалась главная проблема: что же делать с доктором и его крошечным вампиром?
— В т-таких случаях подсолнечным маслом капают, и он сам вылазит, сказал доктор.
— Где бы еще его взять, твое масло? — в обычной своей грубоватой манере спросил Степаныч. — Может сбегать в ближайший магазин?
— А т-тебе конечно, х-хорошо. Загнусь от энцефалита, а ты только плясать будешь. Поди и не похороните, бросите к-как того на болоте!
— Да я тебя и сейчас живьем бы закопал, лишь бы ты мне нервы не мотал своим нытьем! — признался полковник.
— Вот-вот, от тебя иного и не жди. Т-ты и Семена наверняка хотел убить, ты же тоже тогда с-с Пашкой в тайге был?…
— Да хватит вам! Давайте думать что делать с клещом? Какие есть еще методы? — еле остановил ругань Золотов.
— Просто попробовать вытащить его… — начал было повар.
— Да бесполезно, — оборвал Степаныч, — все равно головка там останется.
— Может надрез сделать и вытащить? — предложил Золотов.
— Без наркоза? — ухмыльнулся полковник. — Это он у нас хирург, а не мы.
— А что еще делать то? — спросил финансист, вытаскивая из ножен отточенный до бритвенной остроты охотничий нож. — Ложись, — велел он врачу. Когда тот послушно улегся на мшистой подстилке, Золотов, прокалив нож над пламенем зажигалки, протянул его полковнику. — На, режь.