— Ну, теперь мы поплывем первым классом, только километры будут мелькать.
— Ага, а ты не думаешь, что там ниже снова встретим пороги? скептически заметил Золотов.
— Ну и что, — отмахнулся Степаныч. — Река здесь поспокойней пошла, ну а если попадется порог, то перетащим, она же легкая. Бечевой пройдем, по берегу. Да и немного осталось, скоро к людям выйдем.
Золотов поразился с каким спокойствием и уверенностью это было сказано.
— С чего ты взял, что мы скоро выйдем?
— А ты не понял? — полковник кивнул на лежащую под ними деревню. Видишь, они даже стекла с собой увезли, значит близко где то. Не могли они далеко уйти. Когда в путь двинемся?
И Золотов как то сразу проникся этой верой полковника, он поверил, что люди рядом, им овладело нетерпение.
— Да давай счас и поплывем, — сказал он.
— Давай, — легко согласился Степаныч.
Самым трудным оказалось спустить к воде лодку. Причал, очевидно, был под обрывом, туда вела деревянная лестница. Но его уже давно смыло ледоходами и половодьем, сама лестница, прогнившая и шаткая, на полтора метра не доставала до воды. Пришлось лодку тащить еще метров за двести за деревню, туда, где выходил к реке пологий лог. Многодневная голодовка сразу m`onlmhk` о себе, вымотались они удивительно, до «кровавых мальчиков в глазах».
— Доблестным труженикам концлагерей слава! — пробормотал Степаныч, опускаясь на землю рядом с лодкой. — Два дистрофика на лесоповале…
Они передохнули, и Золотов спросил: — Ну что, поплыли?
Степаныч удивился: — Что, прямо сейчас?
— Ну а чего ждать то?! Все при нас. Поплыли! — заторопил Золотов.
Действительно, именно в таком виде они вышли из тайги: Степаныч ни на минуту не расставался с ружьем, кроме того он приобрел сапоги и даже приглядел себе старенькую серую кепку, сразу став похожим на типичного колхозного бригадира. Но хозяйственная жилка полковника не могла расстаться с деревней просто так.
— Да погоди ты! Надо забрать вершу, чугунок, да и соль же там осталась! Может нам еще неделю прийдеться плыть, чем черт не шутит?
— Да ладно, брось все это! — нетерпеливо настаивал финансист. Ему вдруг нестерпимо захотелось просто напросто залезть в ванну, самую обычную, не в джакузи и не в мраморный бассейн в его подмосковном доме, а в самую обычную стандартную ванну, в обычном советском доме. Он даже представил себе ее, пожелтевшую от времени, с паутинкой трещин, с затычкой, которую приходилось обматывать полиэтиленом, чтобы держалась вода. Именно такая стояла у них дома в его, Золотова, детстве. Он прекрасно понимал, что если они выйдут к деревне вряд ли там будет что-то похожее, скорее всего их ждет самая обычная баня, но ничего не мог поделать с собой. Эта ванна так и стояла перед его глазами с колышущейся голубоватой водой, от которой шел легкий парок, а из крана с прерывистым гудением текла и текла разбрызгиваясь, прозрачная вода. И под эту струю красивые женские руки медленно выливают голубоватую струйку шампуня, и сразу белоснежная пена начинает сердито выскакивать на поверхность, быстро разрастаясь и заполняя всю поверхность воды. И в самых больших пузырях переливается всеми цветами радуга…