Перед самым выходом к Золотову подошел встревоженный доктор.
— Анатолий Егорович, Игорь явно болен.
— Что с ним? — удивился Золотов.
— Похоже на простуду, но есть подозрение и на менингит.
— Только этого нам сейчас не хватало. — С досадой заметил полковник.
Они втроем подошли к по прежнему лежавшему на земле парню, тот ни как не отреагировал на это. Рядом с Игорем лежали нетронутые хлеб и мясо, вновь заморосивший дождь разбавлял шведскую водку российской небесной влагой. Золотов притронулся ко лбу Игоря и покачал головой. Компьютерный гений открыл глаза и финансист спросил его: — Игорек, идти сможешь?
С полминуты его личный хакер молчал, потом забормотал что-то совсем несуразное.
— Холодно… как холодно… гейм овер… гейм овер…
— Прийдется его вести, — сказал поднимаясь Золотов. Степаныч с некоторым изумлением посмотрел на хозяина, а тот спросил его:
— Сколько осталось до реки?
Полковник пожал плечами, потом все-таки ответил.
— Большую часть дороги уже прошли, но сколько осталось, и что впереди — одному аллаху известно.
— Ладно, надо двигать. А то такими темпами мы до темноты не успеем уплыть.
Снова пришлось распределить силы. Спиннинги отобранные у Игоря вручил повару, двужильный Паша умудрился приторочить к своей ноше и лодочные весла, доктору достались оба ружья. Степаныч на пару с Золотовым под руки вели болтающегося как тряпичная кукла Игоря, а сзади ковыляла вся остальная «гвардия». Дорога теперь хотя и шла под гору, но легче от этого не было. Ватные ноги Игоря подламывались, падая он увлекал за собой поводырей, чем способствовала предательски-скользкая трава.
Не смотря на все эти бубновые хлопоты в четвертом часу дня отряд вышел на Аял.
18. Не гневи богов, Одиссей!
— Ну слава богу, дошли! — чуть не в один голос сказали и Золотов и Степаныч, когда с вершины последней сопки они увидели внизу не привычное зеленое разнотравье, а серо-стальную ленту реки.
Последние метры им и идти было легче, будоражило скорое окончание столь трудного перехода. Выбравшись на каменистый берег все по очереди сбрасывали ношу и без сил валились там, кто где стоял. Чуть передохнув Золотов снял фуражку, вытер со лба пот и оглядев всех своих спутников рассмеялся.
— Ну и красавцы! Бригада чертей под руководством сатаны.
Действительно, видок у всей компании был далеко не блестящий. Новенькие куртки, еще два дня назад смотревшаяся как в рекламном буклете, теперь на всех была измазаны грязью до жуткого состояния, а доктор умудрился свою еще и порвать. При этом врач сумел заляпать грязью даже уши, о чем всем тут же поведал оживившийся полковник.