Дети с психофизическим инфантилизмом и астеническими состояниями могут быть условно объединены, особенно при организации для них специальной школы, как единая группа детей с временной задержкой психического развития.
Клинико-физиологическое и психолого-педагогическое изучение этих детей должно создать основу для нахождения путей лечебно-педагогической работы с ними как в процессе их обучения в массовой школе, так и в специально организованных условиях.
Изучение детей с временной задержкой психического развития и разработка путей и методов их обучения и воспитания тесно связаны с задачами общей педагогики и психологии, с решением общих задач успеваемости и всеобуча, поскольку многие из этих детей составляют контингент стойко неуспевающих школьников и нередко выбывают из школы на ранних этапах обучения.
Эта проблема имеет не меньшее значение и для совершенствования дифференциальной диагностики, т. е. отграничения детей с временной задержкой в развитии от детей-олигофренов. Находясь в соответствующих специально организованных условиях (в специальной школе), эти дети могут при своих потенциальных возможностях преодолеть имеющиеся у них задержку развития и затруднения в обучении и в отличие от умственно отсталых детей получить полноценное среднее образование.
Направление детей с временными задержками развития в школы для умственно отсталых искусственно повышает процент умственной отсталости среди учащихся. Отсутствие специально организованных условий для детей с временными задержками развития приводит к тому, что многие из них остаются в массовой школе в числе безнадежно неуспевающих, что усугубляет и без того тяжелое их состояние, а многие, выбывая из школы на начальных этапах обучения, становятся трудными в воспитательном отношении.
Многие конкретные стороны данной проблемы до последних лет не были подвергнуты глубокому научному обоснованию. Относительно более успешно шла клиническая разработка этого вопроса, но и здесь требуются более четкие дифференциально-диагностические критерии.
Еще до настоящего времени многие невропатологи, педагоги-дефектологи недостаточно владеют методами отбора детей в специальные учреждения. Отсутствие психоневрологической и дефектологической компетенции тормозит мероприятия не только по отношению к данной категории детей, но и к проблеме дифференцированного обучения аномальных детей разных категорий вообще и к проблеме ранней коррекции аномалий в частности, важность значения которой невозможно переоценить.
Очень мало сделано как общей, так и специальной психологией в отношении разработки и даже апробации существующих психологических методик исследования различных сторон познавательной деятельности детей, особенно в плане динамики и качественного анализа их развития. В частности, необходимо усилить изучение диагностических критериев, способов и методов обследовавания различных сторон познавательной деятельности, особенно навыков чтения, письма, счета, решения задач и т. д. у детей с временной задержкой развития, принципов и системы коррекционно-педагогической работы с ними как в специальных школах, так и в условиях массовой школы, а для этого надо иметь и специальные школы, и специальные классы, чтобы накапливать и обобщать положительный опыт обучения и воспитания этих детей. Необходимо также вооружить учителя массовой школы знаниями как об общих закономерностях развития детей, так и об отклонениях в их развитии. Это даст возможность учителям лучше и быстрее понять природу затруднений ребенка в обучении и наметить более правильные пути преодоления этих затруднений.