* * *
Фалько опустил Хезер в глубокое деревянное кресло возле камина в комнате с пивным бочонком, рядом с сержантом Бэгберном, который также был простужен, укутан в одеяло и периодически чихал. Блэкхерст подложил ей под спину мягкую подушку, затем вышел на кухню и приказал Розе приготовить горячего кофе и заодно распорядился нагреть воды, чтобы согреть ноги Хезер.
Потом он вернулся к объекту своей опеки, ловко снял с нее плащ Тео, а затем закутал ее в одеяло, которое взял со своей постели.
Вошла Роза в сопровождении леди Флёр и начала снимать с Хезер ее мокрые полуботинки и чулки. Попробовав рукой температуру воды в ведре, она опустила туда заледеневшие ноги Хезер, при этом глаза девушки открылись, и Фалько улыбнулся, глядя на выражение удивления и испуга на ее лице.
Леди Флёр посмотрела на Фалько беспокойным взглядом, опасаясь находиться даже поблизости от него. «Глупости. Я ведь не великан‑людоед», — подумал он, но, однако, все женщины смотрели на него так, как будто у него были рога и волосатый хвост. Леди Флёр сказала Хезер несколько слов утешения и поддержки.
— Почему мисс Максвелл должна сидеть так близко от меня? — высокомерно спросил сержант. — Если я засну и наклонюсь в ее сторону, боюсь, как бы она мне не перерезала горло.
Блэкхерсту не понравились наглость и самоуверенность полицейского.
— Не думаю, что мисс Максвелл собирается напасть на вашу особу. И потом, здесь самая теплая комната в доме, где можно хоть как‑то бороться с простудой. Я бы хотел, чтобы вы присмотрели за мисс.
Бэгберн, раскачиваясь на стуле взад‑вперед, капризным тоном произнес:
— Как мне не везет! Не знаю, как мне пережить эту простуду. — Когда он не услышал в ответ ни от кого ни слова сочувствия, ему пришлось переменить тему. — Что делала мисс Максвелл там, на улице? Я думал, что вы будете лучше охранять ее… — Из‑за сильного насморка сержанту приходилось постоянно пользоваться носовым платком.
— Как только я отлучился на несколько минут, она сумела обвести моего глуповатого племянника вокруг пальца и заманить его пройти до конюшен, — мистер Блэкхерст неодобрительно посмотрел на Хезер.
— Вам, наверное, лучше опять закрыть ее на ключ, — посоветовал сержант.
Мистер Блэкхерст усмехнулся.
— Вы же должны понимать, сержант, что в таком состоянии, как сейчас, она неспособна идти, а не то что бежать. — Улыбаясь, Фалько вышел из комнаты, не обращая внимания на продолжение угроз и жалоб сержанта, которому всюду чудилось, что его хотят провести.
«Свиные мозги» вышли вслед за Блэкхерстом, беспрерывно ругаясь, сморкаясь и чихая.