Изведя три ведра воды и полпачки мыльного порошка, она добилась изумительного результата. Чистый линолеум влажно блестел, демонстрируя рисунок из коричневых и синих квадратов, до тех пор скрытый под слоем грязи. Осталось только темное пятно под сушилкой рядом с раковиной. В приливе энтузиазма Флора сунула туда голову, не дрогнув даже при мысли о мышином помете, паутине и разбегающихся пауках.
Наконец работа была закончена. Пятясь, Флора выбралась из-под сушилки и хотела было встать, но тут, сквозь пространство между ножками кухонного стола, увидела чьи-то ноги: коричневые кожаные ботинки на каучуковой подошве и штанины твидовых брюк. Она медленно подняла глаза и наткнулась взглядом на изумленное лицо Хью Кайла.
Трудно было сказать, кто из них был ошарашен больше.
— Проклятье, — пробормотала Флора. — Я надеялась, что вы не придете.
Хью смотрел на нее как на привидение.
— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?
Флора растерялась. Не потому, что ее застали за таким прозаическим занятием, как мытье полов, а из-за того, что Хью могло возмутить ее самоуправство.
— Вы что, не видите? Мою пол.
— Но тебе не следовало этим заниматься.
— Почему? Пол был грязным.
Хью обвел взглядом кухню, обратив внимание на сияющие чистотой полки, шкафчики и раковину, на аккуратно расставленную посуду. Его глаза вновь остановились на лице Флоры. В полном недоумении он поднял руку и потер затылок.
— Должен сказать, что это очень любезно с твоей стороны, Роза. Огромное спасибо.
— Пожалуйста, — небрежно бросила Флора.
— Но я так ничего и не понял. Как ты здесь оказалась?
— Миссис Уотти приготовила для вас пирог и попросила меня привезти его. Он в холодильнике. Я не слышала, как вы вошли, — добавила она.
— Входная дверь была открыта.
— О Боже, я забыла закрыть ее.
Прядь волос упала ей на лицо. Флора откинула ее запястьем и встала. Огромный фартук топорщился вокруг ног. Она подняла ведро, вылила воду в сливное отверстие, выжала тряпку и поставила все это в шкафчик под раковиной. Потом развернула рукава рубашки.
— У вас никудышная экономка, — прямо заявила Флора. — Вам надо найти другую.
— Джесси старается. Просто сейчас ее нет. Она уехала в Портри, к своей матери.
— И когда она вернется?
— Не знаю. Завтра или, может, послезавтра.
— Вам нужно уволить ее и нанять другую. — Флора понимала, что ее слова звучат грубо, но она была сердита на Хью, потому что видела, как он измучен и до чего себя довел. — Это смешно. Вы единственный врач в городе. Вам должен кто-то помогать. Неужели этим не может заняться сестра, которая работает у вас в приемной?